Slechte gevolgen bedreigen het kind met stress tijdens de zwangerschap

Studie onderzoekt effecten van stress bij zwangerschap op het nageslacht
Condities in de baarmoeder zijn essentieel voor de gezonde ontwikkeling van het kind en kunnen levenslange effecten hebben. Wetenschappers aan de Charité-Universitätsmedizin Berlijn zijn nu van plan om de gevolgen van stress in de zwangerschap voor de celbiologie en celveroudering van de nakomelingen te onderzoeken.

Volgens de onderzoekers zou de stress tijdens de zwangerschap veel verdergaande gevolgen kunnen hebben dan eerder werd gedacht. Als stressfactoren van de moeder tijdens de zwangerschap de ontwikkelingsprocessen van het kind beïnvloeden, kunnen ze op dit moment al fysiologische mechanismen vormen, zodat de effecten ver in het latere leven en het risico op leeftijdsgebonden ziekten toenemen, aldus de Charité van Berlijn.

Wetenschappers van de Charité in Berlijn onderzoeken de gevolgen van stress tijdens de zwangerschap voor de toekomstige ontwikkeling van het kind. (Afbeelding: highwaystarz / fotolia.com)

Basis van verouderingsprocessen al gelegd in de baarmoeder?
Hoewel verouderingsprocessen per definitie kunnen worden bepaald met het ouder worden. De basis voor zijn koers kan echter op veel plaatsen al in de baarmoeder worden gelegd. Volgens de Charité heeft de tijd van opgroeien in de moeders baarmoeder een grote invloed op de toekomstige gezondheid en ontwikkeling van het kind. Prenatale stress kan direct worden overgedragen op het ongeboren kind. De effecten van deze stress op celbiologie en celveroudering zullen worden onderzocht door het onderzoeksteam onder leiding van Prof. Dr. med. Sonja Entringer van het Institute of Medical Psychology aan de Charité - Universitätsmedizin Berlin onderzoekt nu in een onderzoek naar 350 moeder-kindparen.

Onderzoek naar de effecten van prenatale stress
"Gedurende een aantal jaren heeft het werk van professor Entringer zich gericht op de relaties tussen stressfactoren en ziekterisico's, met de nadruk op telomere biologie en celverouderingsprocessen," merkt de Charité op. Met behulp van 350 moeder-kind koppels, die worden begeleid door de zwangerschap tot het eerste jaar van de kindertijd, hopen de onderzoekers nieuwe inzichten te krijgen in de effecten van prenatale stress. Onder andere worden psychologische en fysiologische kenmerken en het gedrag tijdens de zwangerschap geregistreerd, die met smart phone apps in het dagelijks leven moeten worden vastgelegd. Volgens de Charité zal de oprichting van de onderzoeksgroep worden gefinancierd door de Europese Onderzoeksraad "met 1,48 miljoen euro in de komende vijf jaar".

Invloed van prenatale stress op ontwikkelingsstoornissen
De basisveronderstelling is dat leeftijdsgebonden symptomen worden veroorzaakt door een aantal factoren die zich in de loop van een mensenleven ophopen of die worden blootgesteld aan een mens. Maar de wetenschappers rond Prof. Entringer streven naar een nieuwe onderzoeksbenadering, volgens een rapport van de Charité. "Het is mogelijk dat veranderingen in celverouderingsprocessen en -mechanismen die deze reguleren al in de baarmoeder ontstaan", legt professor Entringer uit. Ze worden dus kritisch blootgesteld aan de invloed van prenatale ontwikkelingsvoorwaarden, "naast vele andere factoren, waaronder stress," zei Entringer..

Verhoogt de stressbelasting van het risico op ziekte van de moeder?
De geplande studie is om "de vraag te verduidelijken van een verband tussen stressstress van de moeder en biologische veranderingen bij de pasgeborene gedurende het eerste levensjaar", meldt de Charité van Berlijn. "Het begrijpen van de moleculaire biologie en epigenetische mechanismen die de maternale stressniveaus verhogen verhoogt het risico op ziekten van de volgende generatie, opent nieuwe perspectieven die de nauwkeurigheid van klinische diagnostiek en het succes van preventie en interventies verhogen," legt de hoofdonderzoeker uit Entringer. Indien nodig kunnen tegenmaatregelen worden gebruikt "in zeer vroege stadia van ontwikkeling, voordat de feitelijke manifestatie van ziekten plaatsvindt", benadrukt Prof. Entringer. (Fp)