Schmallenberg-virus metabole muggen ontdekt

Belgische wetenschappers hebben de drager van het Schmallenberg-virus ontdekt

17/03/2012

Al geruime tijd is het Schmallenberg-virus in veel Europese landen woedend. De virale ziekte is verantwoordelijk voor een verscheidenheid aan doodgeborenen bij runderen, schapen en geiten. De kalveren of lammeren van de zieke dieren worden vaak geboren met ernstige misvormingen zodat ze niet levensvatbaar zijn op een rij. Belgische onderzoekers hebben nu de zender kunnen identificeren. Dit zijn verschillende soorten muggen, waarvan sommige al verantwoordelijk waren voor de overdracht van andere virusziekten.

Schmallenberg-ziekteverwekker wordt in heel Europa voorbereid
Sinds de ontdekking zijn bijna 1.000 bedrijven in Duitsland getroffen door de virale infectieziekte. De recent onbekende Schmallenberg-ziekteverwekker is verantwoordelijk voor een groot aantal doodgeboorten bij schapen, geiten en veekuddes. De geboren kittens van de besmette moederdieren zijn al dood of hebben ernstige misvormingen van de wereld. Behalve de Bondsrepubliek Duitsland worden ook landbouwbedrijven in landen als België, Frankrijk, Groot-Brittannië of Nederland getroffen door de epidemie. Tot nu toe werd een verspreiding naar mensen niet waargenomen, maar de virussen werden pas in 2011 ontdekt, zodat er nog geen definitieve evaluatie van het Schmallenberg-virus plaatsvond.

Muggen die verantwoordelijk zijn voor de overdracht
Wetenschappers van het Belgisch Instituut voor Tropische Geneeskunde (IT) in Antwerpen zeggen dat het de juiste vectoren heeft gevonden. Dit zijn speciale muggensoorten die verantwoordelijk zijn geweest voor de overdracht van besmettelijke dierziekten. „Studies hebben aangetoond dat de muggen Cimicoides obsoletus, C. dewulfi en C. Pulicaris het Schmallenberg-virus overbrengen.“ Drie van de vijf geïdentificeerde lunatidesoorten hadden de blauwtongtransmissietraject vastgesteld, rapporteert het onderzoeksteam. Hoewel dierenartsen en onderzoekers vermoedden dat het enige Schmallenberg-virus van 100 nanometer wordt overgebracht door insectenbeten, bleef het enkele maanden onduidelijk tot de ontdekking van welke specifieke muggen verantwoordelijk zijn..

Volwassen moeders herstellen snel
Het immuunsysteem van de besmette landbouwhuisdieren staat machteloos tegenover de indringers. Terwijl de moeders fase na fase koorts, melkafname, verlies van eetlust en soms ondergewicht en dus alleen ziektesymptomen op korte termijn vertonen, stabiliseert het de gezondheidstoestand in een relatief korte tijdsperiode. De verontrustende gevolgen, volgens de experts, zijn miskramen en doodgeborenen. In november 2011 werd de ziekte bij het dorp Schmallenberg voor de eerste keer ontdekt door experts van het Friedrich-Löffler-Institut für Diergezondheid in Vee. De virussen vertoonden duidelijke parallellen met de Akabane-infectie, die ook zoogdieren aantast door middel van muggen en soortgelijke tekenen van klacht veroorzaken. De onderzoekers hebben de ziekteverwekker toegewezen aan het orthobunyavirus. Kort daarvoor vertoonden dieren in Nederlandse rundveekuddes vergelijkbare symptomen, hoewel het nog steeds niet bekend is of de virale ziekte al circuleerde of nieuw werd geregistreerd op dat moment.

Dalende frequentie van nieuwe infecties verwacht
Experts van het Europese Voedselagentschap EFSA zijn van mening dat het aantal nieuwe infecties in de nabije toekomst zal afnemen. In de volgende maanden zal het aantal misvormingen veroorzaakt door het Schmallenberg-virus aanvankelijk echter blijven toenemen. Aanvullende maatregelen zijn naar het oordeel van de Europese Commissie niet nodig. De virale infectie wordt op dezelfde manier behandeld als andere pathogenen in de veterinaire sector. (Sb)

Lees over:
Het Schmallenberg-virus blijft zich verspreiden
Schmallenberg-virus: meer en meer getroffen lammeren
Onbekend virus ontdekt bij rundvee

Afbeelding: pixelio.de