Pijnlijk Chikungunya-virus verspreidt zich

Pijnlijk virus: Chikungunya-koorts blijft zich verspreiden

2014/05/25

Het Chikungunya-virus blijft zich verspreiden. Sinds het einde van vorig jaar zijn er talloze gevallen geregistreerd in het Caribisch gebied, met name in de Dominicaanse Republiek. Toeristen moeten persoonlijke beschermingsmaatregelen nemen.

Meer gevallen waargenomen in Caribische landen
Chikungunya-koorts wordt vaak omschreven als een combinatie van de griep en osteoartritis: gewricht en hoofdpijn die gepaard gaan met hoge koorts. Tot nu toe was de infectieziekte wijdverspreid, vooral in Afrika en Zuid- en Zuidoost-Azië. Maar sinds eind 2013 worden meer en meer gevallen in de Caribische landen waargenomen. Alleen al in de Dominicaanse Republiek is het aantal getroffenen nu tienduizenden. Het ministerie van Buitenlandse Zaken schrijft ook dat er sinds april 2014 in de Caribische landen bevestigde ziektegevallen zijn geconstateerd. Reizigers moeten altijd persoonlijke muggenmelkende maatregelen volgen.

Ziekten ook in Duitsland
Chikungunya koorts is van twee soorten muggen, de Egyptische tijgermug (Aedes aegypti) en de Aziatische tijgermug (Aedes albopictus) verzonden. Beide soorten zijn wereldwijd te vinden. Het Chikungunya-virus werd ontdekt in Oost-Afrika in de jaren vijftig. Sinds enige tijd is de infectieziekte echter uitgezaaid naar Afrika en Zuid- en Zuidoost-Azië. In andere delen van de wereld de infecties zijn tot dusver meestal beperkt tot individuele reizigers die vaak waren besmet op vakantie. Volgens het Robert Koch Institute (RKI) zijn er altijd dergelijke gevallen in Duitsland. Er waren echter sporadisch ook zonder slachtoffers eerder had gereisd risico gebieden, zoals in 2007 in Noord-Italië.

Meer dan 55.000 mensen zijn getroffen
Volgens deskundigen was het slechts een kwestie van tijd voordat het virus zich verspreidde. „Met het groeiende aantal reizigers is de kans groot dat dit gebeurt, en nu is het blijkbaar gebeurd“, zei Roger Nasci van het Amerikaanse Center for Health Control and Prevention (CDC). In december van vorig jaar werd voor het eerst een transmissie gemeld in het Franse overzeese gebied Saint Martin. Het virus is waarschijnlijk geïntroduceerd door een geïnfecteerde reiziger. Ondertussen zijn meer dan 55.000 mensen getroffen sinds december, volgens de pan-Amerikaanse gezondheidsorganisatie in de Dominicaanse Republiek en andere Caribische staten.

Niet-fatale koortsachtige ziekte
Chikungunya-koorts is een koortsachtige ziekte die meestal niet dodelijk is. Na een incubatieperiode van een paar dagen, kan ook leiden tot symptomen zoals ondermeer lymfeklier zwelling, jeukende huiduitslag, mucosale bloeden of maagdarmklachten naast de koorts en spier- of spierpijn. De naam van de ziekte is afgeleid van de symptomen. Omdat patiënten nauwelijks kunnen houden vaak als gevolg van ernstige pijn, zeggen leden van de Afrikaanse bevolking van de Makonde van chikungunya, wat betekent dat in hun eigen taal als „het krom lopen“. De infectieziekte kan alleen symptomatisch worden behandeld.

Tot nu toe is er geen vaccin
In de context van Chikungunya rapporteerden de Caribische autoriteiten zeven doden, waaronder reeds bestaande aandoeningen. Er is tot nu toe geen vaccin, de enige mogelijke bescherming is de muggenbeten. Maatregelen om muggenkolonies te doden worden uitgevoerd in verschillende Caribische landen, waarbij de bevolking wordt geïnformeerd over de ziekte en preventieve maatregelen. Omdat het Caribisch gebied een populaire vakantiebestemming is, wordt gevreesd dat toeristen kunnen wegblijven. Er zijn echter nog geen tekenen.

Bescherming tegen muggenbeten
Het Dominicaanse Ministerie van Volksgezondheid heeft een kleine troost voor de getroffenen: „Iedereen die ooit last heeft gehad van Chikungunya-koorts, krijgt een tweede keer.“ En ook de Amerikaanse expert Nasci verklaarde dat slechts zelden schade achterbleef en „Als je de ziekte eenmaal hebt overleefd, is hij levenslang immuun.“ Deskundigen worden over het algemeen geadviseerd om zichzelf te beschermen in gebieden waar door muggen overgedragen ziekten gevaar lopen. Naast muggenwerende middelen kan dit worden gedaan met lange mouwen, lichte en strak geweven kleding, muskietennetten of muskietennetten. (Ad)