Zelfs tienjarigen gebruiken e-sigaretten

Kinderen en adolescenten gebruiken e-sigaretten in plaats van tabak

2015/04/16

Hoewel e-sigaretten worden aangeprezen als een zogenaamd gezonder alternatief voor traditionele sigaretten, vormen ze ook gezondheidsrisico's. Vooral bij kinderen en adolescenten is het gebruik daarom uiterst kritisch. Een Britse studie laat nu zien dat vooral kinderen jonger dan 11 jaar e-sigaretten significant vaker proberen dan ooit het geval was met tabak. In het vakblad „BMJ Open“ De wetenschappers van de Universiteit van Cardiff en de Universiteit van Glasgow melden dat van de ondervraagde basisschoolleerlingen tussen de leeftijd van tien en elf jaar, 5,8 procent al e-sigaretten had gebruikt. Bij tabak had echter slechts 1,6 procent van de ondervraagde kinderen al ervaring opgedaan.

Volgens het onderzoeksteam is het gebruik van elektronische gloeistaven schrikbarend wijdverspreid bij kinderen en adolescenten, hoewel slechts enkele (1,5 procent van de respondenten) regelmatig de e-sigaret gebruiken. Over het algemeen zouden kinderen en adolescenten echter veel vaker experimenteren met e-sigaretten dan met tabak. Volgens de onderzoekers had 12,3 procent van de ouderen van 11 tot 16 jaar al e-sigaretten gebruikt, „Er zijn geen verschillen naar geslacht, etniciteit of familiebezit“ moesten worden bepaald.

Ongeveer 10.000 kinderen en adolescenten geïnterviewd
Voor hun onderzoek gebruikten Britse onderzoekers gegevens van twee nationale representatieve transversale onderzoeken van 2013 tot 2014 om de prevalentie van elektronisch sigaretten- en tabaksgebruik bij kinderen en adolescenten in Wales te onderzoeken. Daarbij onderzochten ze ook mogelijke relaties tussen gebruik van e-sigaretten met sociodemografische kenmerken en tabaks- en cannabisgebruik. In totaal werden de gegevens in aanmerking genomen door 1.601 tien tot elf jaar oude schoolkinderen en door 9.055 middelbare scholieren tussen 11 en 16 jaar. De wetenschappers ontdekten dat het gebruik van e-sigaretten op de leeftijd van 14 tot 15 jaar meer verbreid was dan ooit tevoren..

Gerelateerd aan tabaksconsumptie
Volgens de onderzoekers was ook de relatie tussen tabaksgebruik en regelmatig gebruik van e-sigaretten merkbaar. Rokers zouden e-sigaretten bijvoorbeeld honderd keer vaker gebruiken dan niet-rokers. Bovendien toonden adolescenten die al met cannabis hadden geëxperimenteer steeds vaker het gebruik van e-sigaretten. Of de e-sigaretten ervoor zorgen dat kinderen en adolescenten meer kans hebben om tabak te gebruiken, of dat ze in ieder geval als substituut voor tabaksconsumptie dienen, kan niet uit de studieresultaten worden afgeleid. In hoeverre de e-sigaretten kunnen bijdragen aan nicotineverslaving blijft onduidelijk. Verdere studies zijn nodig om de timing van het gebruik van tabak en het gebruik van e-sigaretten te verduidelijken, rapporteren de onderzoekers.

Gezondheidsrisico's met e-sigaretten onduidelijk
Over het algemeen is de stand van het onderzoek naar de gevolgen voor de gezondheid van e-sigaretten nog steeds zeer onregelmatig. De risico's van verdampte vloeistoffen blijven grotendeels open, niet het minst omdat hun ingrediënten sterk kunnen variëren. Bovendien kunnen, gezien het gebrek aan wetenschappelijke studies, geen uitspraken worden gedaan over mogelijke gezondheidschade op lange termijn van e-sigaretten. Er is ook enige controverse over de vraag of e-sigaretten kunnen dienen als hulpmiddel bij het spenen, of dat ze kinderen en adolescenten naar tabaksgebruik kunnen leiden. (Fp)