Constant toenemende depressie is vaak een vroege voorbode van dementie

Verhoogde symptomen van depressie kunnen wijzen op dreigende dementie
In eerdere studies waren er verschillende aanwijzingen voor een verband tussen depressie en het risico op latere dementie. Nederlandse onderzoekers hebben nu in een recente studie aangetoond dat het beloop van depressie een significante invloed heeft op de vraag of het risico op dementie van getroffenen toeneemt. Een verslechtering van de ziekte kan een voorbode zijn van dreigende dementie, rapporteren de onderzoekers. Hun studieresultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift "The Lancet Psychiatry".

Het verband tussen depressie en het risico op dementie is breed bestudeerd, volgens de onderzoekers in eerdere studies, hoewel de ziekte niet in aanmerking is genomen. Het onderzoeksteam rond Dr. In zijn huidige onderzoek heeft M. Arfan Ikram van het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam onderzocht in hoeverre het risico op dementie verschilt in verschillende depressiekuren. Volgens hun bevindingen is het hogere risico op dementie voornamelijk te wijten aan een significante toename van depressieve symptomen.

Als de symptomen van depressie aanzienlijk toenemen, kan dit een voorbode zijn van dementie. (Afbeelding: Monkey Business / fotolia.com)

Gegevens van 3.325 geëvalueerde personen
Voor hun onderzoek gebruikten de onderzoekers de gegevens van de zogenaamde Rotterdamse studie, die sinds 1990 loopt en regelmatig de medische gegevens verzamelt van duizenden volwassenen ouder dan 55 jaar. De onderzoekers keken naar gegevens van 3.325 personen die geen tekenen van dementie vertoonden, maar ten minste één symptoom van depressie vertoonden. De gegevens waren van 1993 tot 2004. De wetenschappers verdeelden de onderwerpen in vijf groepen met verschillende gradaties van depressieve symptomen: aanhoudend lage symptomen van depressie; aanvankelijk ernstige symptomen die in de loop van de tijd afnamen; lage initiële symptomen, die vervolgens worden kwijtgescholden (verdwijnen en terugkeren); lage aanvangssymptomen, die vervolgens gestaag toenamen; hoge initiële symptomen die hoog bleven. Volgens de onderzoekers ontwikkelden 434 proefpersonen tijdens de geëvalueerde 26.330 persoonsjaren dementie.

Verloop van depressie cruciaal voor het risico van dementie
De meer gedetailleerde evaluatie van de individuele groepen maakte duidelijk dat alleen een cursus met een toename van de depressieve symptomen zou kunnen leiden tot een hoger risico op dementie, rapporteren de Nederlandse onderzoekers. Het risico op dementie verschilde aanzienlijk in de verschillende kuren van depressie. Deze processen kunnen niet worden beoordeeld aan de hand van een enkele beoordeling van depressieve symptomen, benadrukken de onderzoekers. Een toename van klachten tijdens de follow-up moet echter worden gezien als een relatief betrouwbare voorbode van dreigende dementie. Verder onderzoek is nu nodig om de relatie tussen het beloop van depressie en het risico op dementie te ontcijferen. (Fp)