Constant licht creëert overgewicht

Duisternis maakt je slank? Constant licht 's nachts zorgt voor overgewicht.

Constant, zwak maar constant licht 's nachts, kan het overgewicht van mensen bevorderen. Zelfs als u let op een gezond dieet en voldoende beweging, treedt dit effect op. Het rapport wetenschappers van de Amerikaanse Universiteit van Ohio.

50 procent meer gewichtstoename door zwak licht
De onderzoekers wilden onderzoeken hoe lichtbronnen 's nachts mensen kunnen beïnvloeden. Voor deze gelegenheid ondernamen ze een proefopstelling met muizen. Met het oog hierop hebben de wetenschappers jonge muizen 's nachts blootgesteld aan een zwak maar constant brandend dimlicht. Het resultaat: de dieren kregen in acht weken ongeveer 50 procent meer lichaamsgewicht dan de muizen die normaal waren „Cut-off regeling“ waren blootgesteld.

De reden die de onderzoekers gaven, was dat de muizen hun voedsel op het verkeerde moment hadden ingenomen. „Iets aan het licht deed de muizen in onze studeerkamer op de verkeerde momenten eten wanneer ze normaal het voedsel zouden afbreken“, zei studie auteur Randy Nelson. Omdat ze op deze momenten weigerden de dieren te voeren, kwamen ze niet aan. Alle knaagdieren kregen dezelfde hoeveelheid voedsel en hadden vergelijkbare bewegingsmogelijkheden. „Het muisexperiment laat zien hoe belangrijk de timing van het eten is als het gaat om gewichtstoename“, samengevat Studieadviseur Laura Fonken.

Overgewicht een gezondheidsprobleem van de westerse wereld
Overgewicht (obesitas) is een massale fenomeen geworden in westerse geïndustrialiseerde landen. Dit resulteert in talrijke ziekten zoals diabetes of een hartaanval. De onderzoekers wilden nu onderzoeken wat andere factoren - naast een gebrek aan beweging en een ongezond voedingspatroon - een rol spelen. Ze gaan ervan uit dat de wijdverbreide obesitas in westerse landen ook wordt begunstigd door constante lichtbronnen. Overal in de nacht zijn er elektrische lichtbronnen. In het appartement is het de tv of computer, in de straat de auto's en straatlantaarns.

De hormoonproductie is verstoord
De deskundigen vermoeden dat de eigen melatonineproductie van het lichaam wordt verstoord door het constante licht. Het hormoon melatonine is onder andere verantwoordelijk voor het regelen van het dag- en nachtritme. Deze controle is cruciaal voor het metabolische proces in het lichaam. Als het metabolisme verstoord is, kan overgewicht het gevolg zijn. Maar op een gegeven moment kon de studie geen concreet antwoord geven. In tegenstelling tot mensen hebben muizen een andere slaap en actief ritme. Muizen zijn van nature actiever in de nacht en eten slechts 36 procent van de dag.

Andere studies wijzen ook op relaties
Andere onderzoeken hebben herhaaldelijk gewezen op het verband tussen overgewicht en uren zitten voor de tv of computer. Er is echter altijd van uitgegaan dat de betrokkenen over het algemeen te weinig tijd investeren in sport en gezond eten, omdat ze voortdurend voor de televisie zitten. Maar het kan ook zijn dat mensen „geanimeerd door licht op volledig verkeerde tijden“ eten, gelooft Randy Nelson.

Ongeacht deze studie hebben onderzoekers van de Universiteit van Bristol in het Verenigd Koninkrijk een rapport verstrekt waarin wordt aangetoond dat kinderen tussen de tien en elf jaar die meer dan twee uur achter de tv of pc doorbrengen, een verhoogd risico op geestesziekten lopen. De onderzoekers concludeerden ook dat het risico onafhankelijk is van lichamelijke activiteit en het in balans houden van tijd voor de kinderen. De studie werd gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift „ kindergeneeskunde“ gepubliceerd. De lichtbronnenstudie D was in het wetenschappelijke tijdschrift „Proceedings van de National Academy of Science (PNAS)“ gepubliceerd. (sb, 11.10.2010)

Lees ook:
Verstoring van de interne klok veroorzaakt diabetes
Depressie verhoogt fysieke pijn?

Afbeelding: Manfred Czybik