Stof in menselijk sperma remt bepaalde virussen

Menselijk sperma remt Zika-, Dengue- en West Nile-virussen

In een man besmet met het Zika-virus bevat het sperma tot honderd miljoen Zika-virussen. Niettemin is het risico van seksuele overdracht relatief laag. Het virus wordt in de meeste gevallen overgedragen door muggen. Een internationaal onderzoeksteam onderzocht waarom Zika niet zo goed wordt overgedragen via sperma en kwam erachter dat bepaalde stoffen in het sperma Zika-virussen remmen. Zogenaamde blaasjes zijn verantwoordelijk voor het effect. Dit zijn kleine luchtbellen omgeven door een membraan. Ze bemoeilijken het voor virussen om aan andere cellen te koppelen.

Deze resultaten zijn van een recente studie door het onderzoeksteam onder leiding van de viroloog professor Jan Münch van de Universiteit van Ulm. In eerder werk had sperma al de aandacht getrokken door zijn antimicrobiële werking. De wetenschappers hebben nu duidelijk gemaakt hoe de zaadvloeistof het Zika-virus remt en welke biochemische componenten verantwoordelijk zijn voor deze effecten. De studieresultaten zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift "Nature Communications".

Sperma heeft een grote invloed op de overdracht van seksuele ziekten. Hoewel het het risico op infectie bij sommige ziekten verhoogt, vermindert het het aantal zaadcellen bij andere ziekten, zoals het Zika-overdrachtsrisico. (Afbeelding: Christoph Burgstedt / fotolia.com)

Sperma als natuurlijke bescherming tegen Zika

"We waren zeer verrast toen we ontdekten dat het sperma de infectie door het Zika-virus remt en niet - zoals in HIV-1 - nog verder versterkt," licht de eerste auteur van het onderzoek toe. Janis Müller in een persbericht over de studieresultaten. De onderzoekers toonden aan dat het virus zich minder zou kunnen verspreiden door het sperma in het vaginale en anale kanaal en in de baarmoeder.

Sperma beïnvloedt de overdraagbaarheid van seksuele ziekten

"De zaadvloeistof is rijk aan bioactieve stoffen", meldt Sudienleiter Münch. Deze omvatten bijvoorbeeld eiwitten, enzymen, cytokinen, hormonen en ionen. Deze kunnen van invloed zijn op het vaginale milieu, wat weer gevolgen heeft voor de overdraagbaarheid van seksuele ziekten. Bij HIV-virussen neemt het risico van overdracht via het sperma toe, met Zika-virussen zinkt het.

Waar komt het beschermende effect tegen Zika-, Dengue- en West Nile-virussen vandaan??

"Extracellulaire blaasjes, die overvloedig aanwezig zijn in sperma, verminderen de aanhechting van virussen aan de cellen en voorkomen zo de infectie", legt Münch uit. De vesicles zijn vesiculaire deeltjes die overvloedig aanwezig zijn in het sperma. Ze zijn verantwoordelijk voor de opslag en het transport van bepaalde stoffen op cellulair niveau. Hetzelfde beschermende effect is ook waargenomen bij dengue en West Nile-virussen, die gevaarlijke tropische ziekten kunnen veroorzaken. Met de opgedane kennis kan worden verklaard, waarom het komt, ondanks de grote hoeveelheden virusdeeltjes in het sperma zelden seksuele overdracht van Zika, de onderzoekers zei.

Geef geen condooms op

Hoewel sperma enige bescherming tegen deze ziekten kan bieden, waarschuwen de onderzoekers om niet zonder condooms te doen. Als je naar de gevarenzones van Zika reist, moet je jezelf beschermen tegen muggen en een condoom gebruiken tijdens seks. Niet in de laatste plaats omdat veel andere seksuele ziekten zoals HIV kunnen worden overgedragen via onbeschermde geslachtsgemeenschap.

Bescherming tegen muggenbeten

De Aedes-muggen worden beschouwd als de belangrijkste infectiepreventie bij Zika-, Dengue- en West Nile-virussen. Recente studies van een andere onderzoeksgroep hebben aangetoond dat dit type mug zich ook steeds meer verspreidt in Europa en tropische ziekten zoals gele koorts, dengue en Zika zijn ook denkbaar in Duitsland.

Over Zika

Het Zika-virus wordt voornamelijk gedistribueerd in Midden- en Zuid-Amerikaanse landen en de eilanden in de Stille Oceaan. Hoewel infectie meestal niet dodelijk is, kan het ernstige hersenontstekingen veroorzaken. Vooral zwangere vrouwen moeten op hun hoede zijn voor het virus, omdat er een verband bestaat tussen de infectie en schedelmisvormingen. Ongeboren baby's kunnen bijvoorbeeld worden aangetast door microcefalie, waarbij de embryo's een zeer klein hoofdje krijgen. (Vb)