Stress, alcohol, roken of de genen Wat zijn de echte redenen voor grijs haar?

Onderzoekers identificeren genen voor vergrijzing van het haar
Overmatige stress, alcohol- en tabaksgebruik, een vitaminetekort of zuurgraad van het lichaam: dit zijn enkele factoren die samenhangen met de vroege vergrijzing van het haar. Onderzoekers in het VK hebben nu echter kennelijk de ware oorzaak gevonden: het gen IRF4.

Normaal bij het verouderingsproces
Grote oren, achterhaar, meer vetophopingen en grijs haar: dit zijn slechts enkele ontwikkelingen die ons te wachten staan ​​tijdens het verouderingsproces. Sommige mensen zijn veel waarschijnlijker dan anderen. Wetenschappers in Engeland hebben nu ontdekt waarom sommige mensen grijs haar eerder krijgen dan anderen. Hoewel in de volksmond zulke factoren als stress, roken, alcohol of vitaminedeficiëntie worden genoemd als een reden voor vroege vergrijzing, maar de echte reden is waarschijnlijk in het genoom.

Sommige mensen hebben op relatief jonge leeftijd grijs haar. De oorzaak hiervan ligt kennelijk in de genen. (Foto: Picture-Factory / fotolia.com)

Het gen beïnvloedt haarveroudering
Een onderzoeksteam in het Verenigd Koninkrijk heeft het gen IRF4 als de belangrijkste reden voor de grijze haarkleur geïdentificeerd, zoals blijkt uit een studie die dinsdag in het tijdschrift "Nature Communications" is gepubliceerd. "We hebben een genvariatie (allel) geïdentificeerd die grijsharig wordt", zei co-auteur Kaustubh Adhikari van AFP, Londen University College. Bepaalde genen die haarverlies of haarkleur veroorzaken, zijn al enige tijd bekend. "Voor het eerst is een gen geïdentificeerd dat de veroudering van het haar beïnvloedt."

Grijs haargen, vooral bij Europeanen
Om tot deze conclusies te komen, hebben de wetenschappers het DNA van meer dan 6000 mensen bestudeerd. Het zogenaamde "grijze haar-gen" werd voornamelijk gevonden bij Europeanen. Er wordt gezegd dat de eerste grijze haren gemiddeld op het 35e levensjaar in het Kaukasische type ontstonden. In de Aziatische soort van grijzen start vijf, in het Afrikaanse type tien jaar later, aldus de onderzoekers. Adhikari voorspelde dat een interventie in het proces zou kunnen helpen begrijpen hoe het IRF4-gen werkt.

Grijs haar wordt ook als sexy ervaren
De wetenschappers zijn zich ervan bewust dat veel mensen veel tijd en geld investeren om hun grijze haar te verven. Op basis van de nieuwe bevindingen kan mogelijk in de toekomst worden vertraagd over genveranderingen, de vergrijzing en dus de kleuren van het haar langer behouden. Veel mensen hebben echter geen problemen met het grijs worden van hun haar. Vooral bij sommige mannen wordt dit zelfs 'sexy' genoemd. Bijvoorbeeld, de Amerikaanse acteur George Clooney werd zelfs een paar jaar geleden zelfs "Sexiest Man Alive" genoemd met zijn grijze haar. Hij zelf zei: "Ik hou van mijn grijze haar." Het is dus een kwestie van smaak of je het grijzende negatief vindt of niet. Als de eerste grijze haren worden ontdekt op de leeftijd van 20 jaar of ouder, adviseren zorgverleners een arts te raadplegen. (Ad)