Stress beïnvloedt onze ruimtelijke waarneming

Complexe landschapsscenario's slechts gedeeltelijk merkbaar onder stress
Stress heeft invloed op vele processen in het menselijk organisme en is geassocieerd met de ontwikkeling van verschillende aandoeningen zoals hypertensie, dementie of depressie. Bovendien beïnvloedt stress volgens de nieuwste onderzoeksresultaten ook de ruimtelijke waarneming.

Wetenschappers van de Ruhr-Universität Bochum (RUB) hebben in hun huidige onderzoek gevonden dat de perceptie van complexe ruimtelijke informatie aanzienlijk wordt verzwakt in stress. De reden hiervoor is de veranderde functie van de hippocampus onder invloed van het stresshormoon cortisol. De resultaten van de studie werden gepubliceerd in het tijdschrift "Psychoneuroendocrinology". Beklemtoonde mensen kunnen daarom slechts in beperkte mate complexe landschapsscenario's waarnemen.

Complexe landschappen kunnen slechts in beperkte mate worden waargenomen onder invloed van stress. (Afbeelding: rcfotostock / fotolia.com)

Invloed van het stresshormoon cortisol op de hippocampus
De neurowetenschappers van de RUB hebben in hun gedragsstudie "de invloed van stress op de perceptie van gezichten en landschappen bestudeerd", aldus de aankondiging van de universiteit. In eerdere studies van de neurowetenschappen speciale onderzoeksgebied op de RUB had al bewezen "dat het vrijkomen van het stresshormoon cortisol invloed op de lange-termijn geheugen in de hippocampus." Daarnaast konden de onderzoekers van de RUB bewijzen verdere studies dat de hippocampus is niet alleen belangrijk voor het geheugen, maar ook betrokken bij de perceptie van landschappen of ruimtes. Dus de vraag kwam op, of de invloed van het stresshormoon cortisol op de hippocampus ook gevolgen heeft voor de ruimtelijke waarneming. In het huidige onderzoek heeft professor dr. Oliver T. Wolf (AE Cognitive Psychology) en professor Boris Suchan (AG Klinische Neuropsychologie) onderzoek strengen aangesloten en getest, "hoe stress op de ruimtelijke beleving en verwerking van gezichten effect", zegt de RUB.

Sociale evaluatie koud water stresstests
In hun gedragsstudie bestudeerden de wetenschappers de afwijkingen van jonge mannen in de perceptie van gezichten en landschappen onder invloed van stress. De proefpersonen in de experimentele groep, de stress en de vrijlating van het stresshormoon cortisol door een "sozialevaluativen koude stresstests" werd geproduceerd, terwijl de deelnemers in de controlegroep kunnen gaan ontspannen in het onderzoek waren. In de koudwater stresstest worden "studie deelnemers aangemoedigd om hun handen zo lang mogelijk in ijswater te dopen, maar voor een maximum van drie minuten", leggen de onderzoekers uit. Ondertussen worden ze gefilmd en bekeken en begeleid door een vrouwelijke onderzoeker. Deze test wordt meestal vastgesteld in stressonderzoek.

Perceptie van gezichten wordt niet beïnvloed
De informatie volgens welke RUB geopenbaard "de evaluatie van de volgende visuele tests die benadrukt onderwerpen specifiek gedeelten minder goed bij het uitvoeren van complexe landscape's dan de niet-zelfdragende controlegroep." Daarentegen zijn er geen statistisch significant verschil tussen de groepen was resulteren in de waarneming van gezichten , Achtergrond voor de verschillen is de verschillende verwerking van informatie in de hippocampus, "een gebied in de temporale kwab waarvan de functie wordt beïnvloed door het stresshormoon cortisol in de hersenen," zegt RUB. De huidige "resultaten bevestigen het idee dat landschappen en ruimtes in de hippocampus, gezichten zijn maar verwerkt in andere gebieden van de temporale kwab," zegt promovendus Marcus Paul. Stress had een beslissende invloed op de hippocampus en verslechterde niet alleen de geheugenherinnering, maar ook de ruimtelijke perceptie. Nu verder onderzoek in MRI scanner om de specifieke activatiepatronen van de hippocampus moeten volgen onder spanning om de resultaten van de huidige studie, de boodschap van de RUB ondersteunen. (Fp)