Delen:
Stress leidt zelfs tot ontsteking tot ziektekiemen
Stress is niet goed voor het menselijk hart. Deze verklaring moet waarschijnlijk algemeen bekend zijn. Onderzoekers hebben nu onderzocht waarom stress de gezondheid van ons hart beïnvloedt. Ze ontdekten dat angst en stress verband houden met een bepaald deel van de hersenen. Dit is ook betrokken bij de ontwikkeling van beroertes en hartziekten.
De onderzoekers van het Massachusetts General Hospital vonden in hun onderzoek dat de activiteit in de zogenaamde amygdala het risico op latere hart- en vaatziekten kan verhogen. Angsten en stress beïnvloeden dit deel van de hersenen. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "The Lancet".
Dat te veel stress niet goed is voor de gezondheid van de mens, moet de meeste mensen bekend zijn. Hoe beïnvloedt stress precies hart- en vaatziekten? (Afbeelding: hriana / fotolia.com) Studie: de amygdala raakt gestrest
De resultaten van het huidige onderzoek leiden direct naar verschillende nieuwe bevindingen, zeggen de experts. Een daarvan is dat de amygdala last heeft van stress. Dit kan het risico op latere hart- en vaatziekten verhogen, legt auteur Dr. Ahmed Tawakol van het Massachusetts General Hospital. De amygdala is een cruciaal onderdeel van het zogenaamde stressnetwerk in de hersenen. Dit gebied wordt metabolisch actief tijdens perioden van stress, legt de auteur uit. Het huidige onderzoek kan nieuwe manieren onthullen om stressgerelateerde hart- en vaatziekten te verminderen, hopen onderzoekers.
Hart- en vaatziekten zijn wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is hart- en vaatziekten de belangrijkste doodsoorzaak bij mannen en vrouwen over de hele wereld. In de Verenigde Staten alleen al heeft meer dan een derde van de volwassenen last van ten minste één type hart- en vaatziekte en hartaandoeningen zijn ook de belangrijkste doodsoorzaak in dit land.
Stress leidt tot verhoogde activiteit van cellen in het beenmerg en de milt bij dieren
De huidige studie omvatte 293 volwassen proefpersonen. In de periode tussen 2005 en 2008 ondergingen ze verschillende zogenaamde PET- en CT-scans in het Massachusetts General Hospital in Boston. Deze scans detecteerden hersenactiviteit, beenmergactiviteit, miltactiviteit en ontsteking in de hartslagaders, verklaren de wetenschappers. Sommige studies met dieren hebben al gesuggereerd dat stress kan leiden tot verhoogde activiteit van cellen in het beenmerg en de milt.
Onderwerpen werden gedurende twee tot vijf jaar medisch gevolgd
Onderzoekers volgden de gezondheid van patiënten gedurende een periode van twee tot vijf jaar. Gedurende deze periode leden 22 van de proefpersonen een zogenaamde cardiovasculaire aandoening. Deze omvatten bijvoorbeeld beroertes, hartaanvallen of hartfalen, leggen de experts uit.
Hogere amygdala-activiteit verhoogt het risico op cardiovasculaire gebeurtenissen
Na analyse van de scans en de gezondheid van het hart van alle patiënten, vonden de onderzoekers dat een hogere activiteit in de amygdala werd geassocieerd met een groter risico op cardiovasculaire gebeurtenissen. Eenzame mensen hebben ook een verhoogde kans op hartziekten, zeggen de auteurs in het onderzoek.
Hogere amygdala-activiteit geassocieerd met ontsteking in de bloedvaten
Het verband tussen de amygdala en hart- en vaatziekte bleef significant, zelfs na het overwegen van het risico op andere cardiovasculaire risicofactoren zoals roken, diabetes of hypertensie, uitleg aan de artsen. De onderzoekers vonden ook dat de activiteit van de amygdala werd geassocieerd met verhoogde beenmergactiviteit en ontsteking in de slagaders.
Meer onderzoek is nodig
Stress kan de amygdala activeren, wat leidt tot extra immuuncellenproductie door het beenmerg. Dit proces beïnvloedt op zijn beurt de bloedvaten en kan ontstekingen veroorzaken, die bijvoorbeeld kunnen leiden tot een hartaanval of een beroerte, wat de artsen uitleggen. Nu is meer onderzoek nodig om de resultaten in een groter aantal patiënten te repliceren. (As)