Bestudeer cannabis geen trigger maar het resultaat van schizofrenie?

Leidt cannabis tot schizofrenie of gebruikt schizofreen cannabis??
Onderzoekers probeerden nu het verband tussen schizofrenie en cannabis beter te begrijpen. Bij hun onderzoek stelden zij vast dat er sterke aanwijzingen zijn voor het gebruik van cannabis als een vorm van zelftherapie bij veel patiënten met schizofrenie. Tot dusverre hadden artsen aangenomen dat het misbruik van cannabis tot schizofrenie leidt. Nu is de situatie echter duidelijk anders.

Onderzoekers van de Universiteit van Bristol vonden in een onderzoek dat patiënten met schizofrenie vaak cannabis gebruiken als een middel van zelftherapie. Medische deskundigen hadden lange tijd aangenomen dat cannabis het risico op schizofrenie verhoogde. De artsen publiceerden de contrasterende resultaten van hun studie nu in het tijdschrift Psychological Medicine.

Veel artsen beweren dat het gebruik van cannabis het risico op schizofrenie enorm verhoogt. Nieuwe resultaten tonen echter nu aan dat schizofrene mensen cannabis vaker gebruiken om het voor zelfmedicatie te gebruiken. (Afbeelding: alco81 / fotolia.com)

Schizofrene mensen roken vaak cannabis
Cannabisgebruikers lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van schizofrenie, zeggen artsen. De causale relatie is tot nu toe echter onduidelijk gebleven. De nieuwe studie wees uit dat mensen met schizofrenie meer vatbaar zijn voor cannabisgebruik. "Er was sterk bewijs voor een causaal effect van schizofrenie op de waarschijnlijkheid van cannabisinitiatie", verklaren de artsen.

Zeer krachtige cannabissoorten zijn vooral gevaarlijk
Al geruime tijd zijn er waarschuwingen dat cannabisgebruikers een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van een psychose. Vooral cannabissoorten met een hoog THC-gehalte lijken een verhoogd risico te lopen, zeggen de experts. Deze variëteiten zijn de laatste tijd in toenemende mate gebruikt door jonge mensen en worden in het algemeen Skunk genoemd.

Risico's van cannabis moeten niet overdreven worden
Deskundigen wijzen er echter op dat de risico's van cannabis niet overdreven mogen zijn. Het zou van tevoren moeten kijken naar de verbanden tussen geestelijke gezondheid en illegale drugs. De huidige studie van Bristol werpt een nieuw licht op dit onderwerp. "Niettemin moeten de resultaten rekening houden met de bredere context van andere psychische gezondheidsfactoren", verklaren de auteurs.

Schizofrene mensen gebruiken cannabis voor zelfmedicatie
Er was inderdaad enig bewijs om hypothesen te ondersteunen die het gebruik van cannabis als een bijdrage aan het verhogen van het risico op schizofrenie zagen. Wat echter verrassend was, was dat er sterker bewijs werd gevonden dat schizofrene mensen vaker cannabis gebruiken. Cannabis kan eigenlijk worden gebruikt als een vorm van zelfmedicatie door patiënten met schizofrenie, voegen de onderzoekers toe.

Bestudeer gebruikt onderzoek naar genetische varianten
Voor de studie is een nieuwe onderzoekstechniek gebruikt. Het gebruikte genetische varianten om het risico van cannabis en het risico op schizofrenie te bestuderen. De techniek is gebruikt als een alternatief voor conventionele observatie-epidemiologie. Het is dus mogelijk om andere varianten te overwegen die de associatie zouden kunnen beïnvloeden, de onderzoekers uitleggen.

Zware cannabismisbruik leidt tot het grootste risico op schizofrenie
Er was ook enig bewijs van een oorzakelijk effect van cannabisinitiatie op het risico van schizofrenie, verklaren de auteurs in het onderzoek. Het bewijs was echter significant sterker voor een causaal effect van schizofrenie op de waarschijnlijkheid van cannabisinitiatie, voegen de experts toe. Hoge niveaus van cannabisgebruik lijken het meest geassocieerd te zijn met het risico op schizofrenie. Er zijn aanwijzingen dat een bestaand risico op schizofrenie de kans op cannabisgebruik vergroot. De relatie zou echter in beide richtingen kunnen werken, legt auteur Dr. Suzi Gage. "Onze resultaten laten ons niet echt toe om de omvang van het effect nauwkeurig te voorspellen. Maar ze kunnen bewijzen dat de relatie daadwerkelijk causaal is en niet het resultaat van veel voorkomende risicofactoren, "voegt Dr. Gage toegevoegd.

Verder onderzoek is nodig
Hoewel we sterker bewijs hebben gevonden dat schizofrenie het cannabisgebruik beïnvloedt dan andersom, sluit dit niet uit dat er een causaal risico is voor cannabisgebruik bij schizofrenie, zegt de arts. Een echte stap vooruit in het onderzoek zou het gebruik van genetische varianten zijn om de ernst van cannabisgebruik te voorspellen. Het lijkt op dit moment zo, of ernstig cannabismisbruik het meest geassocieerd is met het risico op schizofrenie. (As)