Studie frequentie van geestesziekten is tot nu toe aanzienlijk onderschat

Geestelijke ziektes komen veel vaker voor dan eerder werd gedacht
Tot nu toe was de stelling dat ongeveer één op de vier mensen per jaar lijdt aan een psychische aandoening. Maar een nieuw gepubliceerde studie suggereert dat deze waarde eigenlijk veel hoger is.

Duke University-onderzoekers vonden in hun onderzoek dat meer dan 80 procent van de deelnemers uiteindelijk een psychische aandoening ontwikkelde in een langetermijnstudie. Slechts 17 procent van de patiënten leed echter permanent aan een psychische stoornis. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Journal of Abnormal Psychology".

Veel mensen hebben tijdens hun leven last van psychische problemen. Deskundigen hebben ontdekt dat meer dan 80 procent van de mensen op een bepaald moment in hun leven daadwerkelijk aan een tijdelijke psychische aandoening lijdt. (Afbeelding: BillionPhotos.com/fotolia.com)

Veel van de onderwerpen ontwikkelden een psychische aandoening in de loop van de studie
Voor de huidige studie is een groep Nieuw-Zeelanders van geboorte tot middelbare leeftijd medisch gemonitord en de geestelijke gezondheid van hun proefpersonen vastgelegd, verklaren de onderzoekers. De experts ontdekten dat meer dan 80 procent van de deelnemers uiteindelijk een psychische stoornis ontwikkelde tijdens medisch toezicht.

Bijna zal elke persoon uiteindelijk geestesziek worden?
Psychische stoornissen komen zo vaak voor dat theoretisch bijna elk mens op een bepaald moment in zijn leven op zijn minst gediagnosticeerd kan worden, leggen de onderzoekers uit. De meeste van deze mensen krijgen echter nooit zo'n diagnose en daaropvolgende behandeling, bijvoorbeeld omdat hun relaties, werkprestaties en algehele tevredenheid lijden, rapporteren de experts.

Wat sommige mensen beschermt tegen een psychische aandoening?
De weinige mensen die nooit een psychische aandoening ontwikkelen, kunnen onderzoekers laten ontdekken wat hen beschermt tegen geestesziekten. Dus misschien kunnen op een gegeven moment maatregelen voor preventie of behandeling worden ontwikkeld, leggen de experts verder uit.

Meestal zijn psychische stoornissen niet permanent
De resultaten van de studie tonen aan dat de meerderheid van de mensen geen blijvende geestelijke gezondheidsproblemen ontwikkelt. Veel mensen zullen echter korte perioden van slechte geestelijke gezondheid ervaren, zeggen de wetenschappers. Wanneer patiënten een psychische aandoening ontwikkelen, gaan ze er vaak van uit dat ze de rest van hun leven aan deze ziekte zullen lijden, rapporteren de onderzoekers. Uit de resultaten van de studie blijkt echter dat dit idee niet overeenkomt met de werkelijkheid. Hoewel psychische stoornissen veel voorkomen, maar meestal zijn dergelijke aandoeningen niet permanent, leggen de auteurs uit.

Verder onderzoek is nodig
Het onderzoeksteam hoopt dat hun huidige bevindingen zullen leiden tot een vermindering van het stigma van psychische problemen. Niettemin is er veel meer onderzoek nodig om geestesziekten beter te begrijpen.

Geestesziekte maakt deel uit van het normale leven
Geestelijke problemen komen vaak voor. Daarom moet de samenleving als het ware gaan kijken naar psychische aandoeningen zoals gebroken botten, nierstenen of verkoudheid, als onderdeel van normale gezondheidsproblemen gedurende het hele leven, leggen de onderzoekers uit. Erkenning van deze universaliteit zou eindelijk voldoende middelen beschikbaar kunnen maken voor de screening, behandeling en preventie van geestesziekten, voegen de experts toe. (As)