Onderzoek Meer kinderen dan verwacht lijden aan een foetale alcoholspectrumstoornis

Waarom zouden zwangere vrouwen geen alcohol mogen drinken??

Als moeders alcohol gebruiken tijdens de zwangerschap, kan dit bij de nakomelingen tot ernstige gezondheidsproblemen leiden. Onderzoekers hebben nu vastgesteld dat tot 17 procent van de kinderen symptomen van foetale alcoholspectrumstoornis (FASD) heeft omdat hun moeders dronken tijdens de zwangerschap.

De onderzoekers van Bristol University en Cardiff University ontdekten in hun gezamenlijke recente onderzoek dat veel kinderen lijden aan een zogenaamde foetale alcoholspectrumstoornis omdat hun moeders dronken tijdens de zwangerschap. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "Preventive Medicine".

Alcohol tijdens de zwangerschap kan bij kinderen een foetale alcoholspectrumstoornis veroorzaken. (Afbeelding: nd3000 / fotolia.com)

Wat wijst op een foetale alcoholspectrumstoornis?

De aandoening wordt gediagnosticeerd door een aantal mentale en fysieke problemen van een kind, waaronder enkele prominente gelaatstrekken, zoals een klein hoofd, kleine ogen en een dunne bovenlip. De ziekte kan worden geassocieerd met leermoeilijkheden en stemmingsproblemen, zeggen de experts.

Alcohol tijdens de zwangerschap?

Tot nu toe is geschat dat tussen de twee en vijf procent van de kinderen in het Verenigd Koninkrijk de aandoening heeft vanwege het alcoholgebruik van hun moeder tijdens hun zwangerschap, leggen de auteurs uit. Alcohol passeert de placenta-rand en de opgroeiende baby kan de alcohol niet goed hanteren, met schade aan de hersenen en lichaamscellen tot gevolg. Met iets meer dan 40 procent heeft het Verenigd Koninkrijk een van de hoogste niveaus van alcoholgebruik tijdens de zwangerschap, alleen overtroffen door Ierland, Wit-Rusland en Denemarken.

Gegevens van bijna 13.500 kinderen werden geëvalueerd

Voor de nieuwe studie werden de gegevens geanalyseerd van bijna 13.500 kinderen die in de jaren negentig werden geboren en waarvan de families deelnamen aan een grootschalig lopend onderzoek. Wetenschappers hebben een screeningtool ontwikkeld om de gegevens te analyseren en te beoordelen of kinderen die zijn geboren van een vrouw die tijdens de zwangerschap alcohol heeft gedronken, symptomen van een foetale alcoholspectrumstoornis hebben.

Hoeveel moeders dronken alcohol tijdens de zwangerschap?

De experts vonden dat 79 procent van de moeders tijdens de zwangerschap alcohol dronk. Tussen zes en 17 procent van de kinderen in de studie vertoonden symptomen van FASD, afhankelijk van de exacte manier waarop de artsen de screening uitvoerden. De hoge percentages van prenatale alcoholinname en FASD-gerelateerde symptomen die in de studie werden geïdentificeerd, geven aan dat FASD waarschijnlijk een significant probleem voor de volksgezondheid vormt in het VK, verklaren de auteurs van de studie.

Vrouwen zouden niet onmiddellijk in paniek moeten raken

Veel vrouwen dronken voordat ze wisten dat ze zwanger waren. Paniek is hier echter ongepast. Anders, als het risico overschat of vervormd is, kan het zijn dat sommige vrouwen overwegen een gewenste zwangerschap te beëindigen of de zwangerschap met schuld en angst doorbrengen. (As)