Delen:
Studie Elk jaar sterven bijna honderdduizenden kinderen aan luchtverontreiniging
Het Unicef Children's Fund waarschuwt voor de gevaarlijke gevolgen van wereldwijde vervuiling. Ongeveer 300 miljoen kinderen wereldwijd moeten extreem gevaarlijke lucht ademen. Elk jaar sterven bijna 600.000 kinderen onder de vijf jaar ten gevolge van de toxische belasting.
Bijna elk zevende kind ademt zwaar besmette lucht
Het is al lang bekend dat vervuiling van het milieu gepaard gaat met een hoog gezondheidsrisico. Onlangs rapporteerde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat luchtvervuiling wereldwijd meer en meer sterfgevallen veroorzaakt. Nu zijn er nieuwe cijfers van het UN Children's Fund Unicef. Volgens de experts woont bijna een op de zeven kinderen in de wereld in een gebied met zwaar vervuilde lucht. Meer dan een half miljoen kinderen sterven elk jaar aan de gevolgen.
Volgens een nieuwe studie van het Unicef Children's Fund moeten ongeveer 300 miljoen kinderen wereldwijd extreem vervuilde lucht inademen. Meer dan een half miljoen mensen sterven aan de gevolgen. (Afbeelding: Stanislav Komogorov / fotolia.com) 600.000 dode kinderen per jaar
Volgens een UNICEF-persbericht zijn ongeveer 300 miljoen kinderen wereldwijd blootgesteld aan luchtverontreiniging die meer dan zes keer hoger is dan de norm die is vastgesteld door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
"Luchtvervuiling levert een belangrijke bijdrage aan de dood van ongeveer 600.000 kinderen onder de vijf jaar - en bedreigt het leven en de toekomst van miljoenen meer elke dag", zegt Unicef-directeur Anthony Lake.
Gevaar voor leven en ledematen
Zelfs kleine hoeveelheden fijn stof kunnen gevaarlijk zijn. Gezondheidsexperts zeggen dat de deeltjes via de bloedbaan het hart kunnen binnendringen. Mogelijke gevolgen zijn onder meer ernstige verkalking van de kransslagader, hartspierontsteking of hartaanvallen.
Bovenal brengt luchtvervuiling de longen in gevaar - en ook de hersenen. "Contaminanten beschadigen niet alleen de ontwikkelende longen van kinderen, maar kunnen ook permanent de ontwikkeling van het brein van het kind beïnvloeden - en daarmee de toekomst van de kinderen in gevaar brengen," zegt Lake.
Vooral Azië en Afrika zijn getroffen
Volgens Unicef laten satellietbeelden zien dat wereldwijd ongeveer twee miljard kinderen leven in gebieden waar de luchtvervuiling buiten de minimale WHO-richtlijnen ligt. 300.000 van hen ademen extreem vervuilde lucht. Kinderen in Zuid-Azië, het Midden-Oosten en Afrika, maar ook in de Oost-Aziatische en Pacifische regio's zijn daarom het meest kwetsbaar.
Verschillende oorzaken vermeld
De in het onderzoek genoemde oorzaken zijn voertuigemissies, fabrieksemissies, afvalverbranding en stof. Daarnaast werd de stress in binnenruimten door open haarden voor koken en verwarmen besproken, vooral in landelijke gebieden.
Volgens de experts zijn pneumonie en andere luchtwegaandoeningen in veel gevallen aantoonbaar te wijten aan een hoog niveau van verontreinigende stoffen in de binnen- en buitenlucht. Volgens de informatie hebben ze een aandeel van bijna tien procent in de dood van kinderen jonger dan vijf jaar.
"Centraal in onze toekomst"
UNICEF, dat het rapport publiceerde een week voor de lancering van de COP 22-klimaatconferentie in Marrakech, Marokko, roept de deelnemers op meer aandacht te besteden aan het gezondheidsrisico voor kinderen van toxische stoffen in de lucht en om de druk op hun landen te verlichten.
"Als we de kwaliteit van onze lucht beschermen, beschermen we onze kinderen. Beide staan centraal in onze toekomst ", zei UNICEF-directeur Anthony Lake.
Deeltjesvervuiling in Europa
Hoewel het Unicef-onderzoek aantoont dat luchtvervuiling het meest intens is in Azië en Afrika, zijn verontreinigende stoffen in de lucht in Europa verantwoordelijk voor duizenden doden, onderzoeken hebben aangetoond.
Zelfs op onze breedtegraden is de situatie vaak dramatisch. In het afgelopen jaar hebben onderzoekers bijvoorbeeld berekend en gerapporteerd dat steden in Europa met de hoogste fijnstofvervuiling in de toekomst, waaronder een Duitse stad onder: Stuttgart. (Ad)