Onderzoek Slechte slaap verhoogt het risico op beroerte en dementie

Oude mensen lopen vooral risico op ernstige slaapversnippering
Slaapstoornissen worden over het algemeen geassocieerd met verschillende gezondheidsgevolgen. Maar vooral ouderen lopen bijzonder risico door een slechte nachtrust. Dit is de conclusie van een recente studie van Canadese wetenschappers van de Universiteit van Toronto..

Wanneer senioren slecht slapen, kunnen negatieve gevolgen voor de gezondheid optreden. Slaapstoornissen, bijvoorbeeld, verhogen de kans op een beroerte en dementie, rapporteren de onderzoekers. Wakker worden meerdere keren per nacht kan kleine veranderingen in onze hersenen veroorzaken, zeiden de Canadese wetenschappers in hun onderzoek. Deze veranderingen kunnen alleen worden vastgesteld door een autopsie. De resultaten van hun huidige studie, de wetenschappers gepubliceerd in het tijdschrift "Stroke".

Bij slaapstoornissen, veranderingen in de hersenen, die worden geassocieerd met beroertes en dementie. (Afbeelding: Sven Vietense / fotolia.com)

Fragmentatie van de slaap kan leiden tot cerebrale vasculaire schade en zuurstoftekort
Wanneer mensen 's nachts rusteloos slapen en vaak wakker worden, kan dit gezondheidsproblemen veroorzaken. Hoe ernstiger zo'n zogenaamde slaapfragmentatie mislukt, hoe groter het risico voor onze harebeslagaders om uit te harden, verklaarde de artsen. Ze vonden ook dat fragmentatie van de slaap het risico op hersenweefselsterfte verhoogt als gevolg van onvoldoende zuurstofafgifte. Slaapstoornissen zijn in het verleden in verband gebracht met beroertes. Maar er zijn maar een paar studies die proberen de relatie tussen slaap en beroertes te verklaren, verklaren de Canadese artsen. De auteurs van de nieuwe studie testten bij autopsie hun hypothese dat een hogere slaapfragmentatie kan leiden tot cerebrale vasculaire schade en zuurstofgebrek.

Studie onderzoekt de hersenen van 315 dode vrijwilligers
In autopsies analyseerden de onderzoekers de hersenen van 315 proefpersonen, die een gemiddelde leeftijd van 90 jaar hadden. De slaap van de deelnemers werd beoordeeld minstens een week voordat ze stierven, rapporteren de wetenschappers. Ze ontdekten dat 29 procent van de deelnemers een beroerte had gehad en dat ongeveer 61 procent ernstige schade aan de bloedvaten van de hersenen had.

Het gemiddelde aantal "wake-up-tijden" was zeven keer in één uur. De resultaten van de studie laten zien dat degenen met de hoogste niveaus van slaapfragmentatie een 27 procent verhoogd risico hadden op het ontwikkelen van geharde cerebrale arteriën, voegde de arts daaraan toe. Patiënten die twee extra uren per uur aan waakzaamheid hadden, hadden 30 procent meer kans om waarneembare tekenen van hypoxie in de hersenen te ontwikkelen. Het is mogelijk dat de herhaalde episodes van episodes de bloeddruk verhogen, wat op zijn beurt onze bloedvaten zou kunnen beschadigen, zei hoofdauteur Dr. Andrew Lim van de "University of Toronto".

Waargenomen veranderingen in de hersenen worden geassocieerd met beroertes en dementie
Dr. Lim benadrukt echter dat de bevindingen van het onderzoek geen verklaring zijn voor de oorzaak-gevolg-relatie tussen slaap en beroerte. Op dit moment is er geen echt bewijs dat de behandeling van fragmentatie van de slaap een groot verschil kan maken, legde de arts uit. Hoewel fragmentatie van de slaap de bloedstroom in onze hersenen kan verstoren, kan dit proces ook door andere onderliggende factoren worden veroorzaakt. Het is echter duidelijk dat de waargenomen veranderingen in de hersenen geassocieerd zijn met beroertes en dementie. Nu moet onderzoek meer te weten komen over de oorzaak en andere aspecten van slaapfragmentatie. (As)