Onderzoek senioren tegenwoordig mentaal fitter dan toen

Ouderen zijn vandaag fitter en gelukkiger dan ooit

2015/03/25

Volgens een nieuwe studie zijn de 75-jarigen van tegenwoordig in Duitsland 20 jaar geleden mentaal fitter dan hun leeftijdsgenoten. Bovendien is deze generatie nu gelukkiger in het algemeen. Tegen het einde van het leven, echter, zinken de positieve effecten.

Blij met je eigen leven
Volgens een studie ervaren mensen op hun oude dag meer goede jaren dan hun oudere tegenhangers. Zoals gemeld door het persbureau dpa, heeft de Humboldt University (HU) in Berlijn maandag bekendgemaakt dat 75-jarigen tegenwoordig 20 jaar geleden gemiddeld mentaal veel fitter zijn dan 75-jarigen. Bovendien is de generatie van vandaag gelukkiger met hun eigen leven en voelt zich beter. De directeur van het onderzoeksgebied „ontwikkelingspsychologie“ van het Max Planck Instituut voor Menselijke Ontwikkeling (MPIB), Ulman Lindenberger, verklaarde in een verklaring: „De winsten die we hebben gezien in cognitieve prestaties en welzijn in Berlijn zijn aanzienlijk en van groot belang voor de kwaliteit van het leven op oudere leeftijd.“

Gemiddelde leeftijd van studiedeelnemers op 75 jaar
Voor de studie gebruikten de MPIB-onderzoekers en collega's van de HU en het Universitair Ziekenhuis Charité gegevens van de tweede Berlijnse leeftijdstudie van 2013 en 2014. De resultaten van ongeveer 160 Berlijners werden vergeleken met de waarden van statistisch vergelijkbare onderwerpen uit de vorige studie uit de vroege jaren negentig. De gemiddelde leeftijd van het paar was naar verluidt 75 jaar. Zoals de professor in Ontwikkelingspsychologie Denis Gerstorf van de Slowaakse Hogeschool tegen het Duitse persbureau heeft gezegd, moesten de deelnemers aan de leeftijdsstudies proeven ondergaan en worden onderzocht, maar werden ook gevraagd naar hun welzijn. Betrokken bij de studies waren niet alleen psychologen en artsen, maar ook sociale en economische wetenschappers. Het doel van de studie was om meer te leren over gezond ouder worden.

Verhoogd opleidingsniveau met positieve effecten
De wetenschappers vermoeden een hoger opleidingsniveau als oorzaak voor de toename van goede jaren op oudere leeftijd. Vorig jaar wees Ulm Lindenberger bijvoorbeeld op de positieve effecten die kunnen optreden wanneer ouderen bijvoorbeeld een nieuwe taal leren of zich omringen met levendige kleinkinderen. Voor sommigen zou dit de hersenen fit kunnen houden tot op hoge leeftijd. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat cognitieve zaken, zoals het leren van talen, op oudere leeftijd behoorlijk goed kunnen zijn.

Senioren zijn ook fysiek fitter
Maar ouderen zijn tegenwoordig niet alleen mentaal, maar ook fysiek fitter en daardoor langer zelfstandig. Natuurlijk zijn ouderen niet immuun voor het verlies van hun intellectuele eigendom. Professor Denis Gerstorf zei: „Wij zijn van mening dat de waargenomen positieve effecten op de mentale prestaties en het welzijn aan het einde van het leven aanzienlijk zijn verminderd.“ Eerdere studies hebben aangetoond dat de tevredenheid met het leven aanzienlijk kort voor de dood afneemt. (Ad)