Onderzoek Welke invloed heeft cannabis op de kwaliteit van het sperma?

THC beïnvloedt het genetisch profiel van sperma

Cannabisgebruik kan het genetisch profiel van sperma beïnvloeden, recentelijk gesuggereerd door een Amerikaans onderzoeksteam in een onderzoek. De onderzoekers konden aantonen dat de werkzame stof tetrahydrocannabinol (THC) structurele en regulerende veranderingen in het DNA van het sperma veroorzaakt. Het toonde ook aan dat hoe hoger de THC-concentraties in de urine van mannen, des te groter de veranderingen.

Onderzoekers van de Duke Unicersity School of Medicine hebben onlangs ontdekt in een onderzoek dat het medicijn THC op basis van cannabis het DNA van menselijk sperma verandert. De gevolgen voor de voortplanting en of deze veranderingen worden overgeërfd, konden nog niet worden opgehelderd. De studieresultaten zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift "Epigenetics".

Een recente studie suggereert dat cannabisgebruik veranderingen in sperma-DNA veroorzaakt. De impact hiervan op de vruchtbaarheid en het nageslacht is nog steeds onduidelijk. (Afbeelding: Africa Studio / fotolia.com)

Cannabis vermindert het voortplantingsvermogen?

Naarmate een bredere groep mensen toegang krijgt tot THC als onderdeel van de legalisatie van medicinale cannabis, neemt de medische en wetenschappelijke belangstelling voor de plant toe - zowel in de VS als in Duitsland. Zo is de werkzame stof THC bijvoorbeeld bedoeld om te helpen tegen ernstige pijn, verlies van eetlust of depressie. Van cannabis wordt daarentegen vermoed dat ze het voortplantingsvermogen van mannen vermindert of genetische psychische stoornissen bevordert. In een recente studie kon het onderzoeksteam van Duke voor de eerste keer aantonen dat THC het genoom van sperma beïnvloedt.

Cannabis modificeert het genetische materiaal

De onderzoekers konden bij zowel ratten als mensen bewijzen dat THC de kleine methylgroepen die aan het sperma-DNA gehecht zijn, verandert. Dit proces wordt DNA-methylatie genoemd. Het is een chemische verandering van de basisbouwstenen van het genetische materiaal. Omdat de basisstructuur van het DNA behouden blijft, is deze verandering echter geen mutatie, maar een wijziging. Of deze genetische modificatie kan worden teruggedraaid of doorgegeven aan kinderen, is volgens de onderzoekers nog niet bekend.

Wat zijn de effecten van deze veranderingen??

"We weten nog niet wat dat betekent, maar het feit dat steeds meer jonge mannen in de vruchtbare leeftijd legaal toegang hebben tot cannabis, is iets waar we aan moeten denken", zegt senior studie auteur Professor Dr. Scott Kollins in een persbericht over de studieresultaten.

Hoe meer cannabis, hoe sterker het DNA verandert

De studie keek naar sperma van 24 mannen die de afgelopen zes maanden ten minste één keer per week cannabis gebruikten. "Hoe hoger de THC-concentratie in de urine van mannen, hoe meer uitgesproken de genetische veranderingen in hun sperma," schrijven de onderzoekers.

Cannabis kan groeistoornissen veroorzaken?

Professor Susan K. Murphy, die ook deelnam aan de studie, meldt dat THC honderden verschillende genen lijkt te beïnvloeden, die allemaal kunnen worden toegewezen aan twee onderdelen. Een van de strengen is betrokken bij het helpen bereiken van lichaamsorganen op ware grootte. De andere streng omvat een aantal verschillende genen die de groei reguleren tijdens de ontwikkeling. "Wat dat betekent voor de ontwikkeling van een kind, weten we gewoon niet nu," zegt Murphy.

Aantal deelnemers te laag

Deze studie zal eerder worden beschouwd als een startpunt voor verder onderzoek, omdat het aantal deelnemers te klein was om algemene uitspraken te doen. Het team is nu bezig met een grootscheepse studie over dit onderwerp. Tot die tijd adviseert Murphy: "Ik zou uit voorzorg zeggen dat je cannabis minstens zes maanden niet mag gebruiken voordat je probeert een baby te verwekken." (Vb)