Onderzoek hoe mensen veel meer kunnen leren tijdens hun slaap

Leren tijdens het slapen - Onderzoekers bevestigen hun vermogen om te slapen tijdens het slapen
Het leren van woorden tijdens het slapen klinkt als een verleiding en is inderdaad mogelijk, volgens een onderzoek van wetenschappers van de universiteiten van Freiburg en Zürich. De hersenen moeten echter in staat zijn om in vrede te werken en moeten niet worden verward door overdreven input, rapporteren de onderzoekers in het tijdschrift "Nature Communication".

Ongeveer een jaar geleden konden onderzoekers van de universiteiten van Freiburg en Zürich aantonen dat auditie van eerder geleerde anderstalige woorden tijdens de slaap leidt tot een verhoogd leereffect. In de huidige studie, gefinancierd door de Zwitserse National Science Foundation (SNSF), onderzocht het onderzoeksteam onder leiding van biopsycholoog Björn Rasch van de Universiteit van Freiburg het effect in een slaaplaboratorium en onderzocht of het kon worden uitgebreid door extra informatie te spelen.

De juiste methode kan een verbeterd vocabulaire leren tijdens de slaap mogelijk maken. (Afbeelding: chandlervid85 / fotolia.com)

Verbeterde herinnering aan geleerde woorden
Hoewel het niet mogelijk is om iets nieuws te leren tijdens de slaap, "is het heel effectief om de eerder geleerde woorden in een vreemde taal opnieuw te laten spelen terwijl je slaapt", meldt de SNSF. Zachte auditie van eerder geleerd Nederlands vocabulaire verbeterde het geheugen van de woorden aanzienlijk. De onderzoekers van de universiteiten van Zürich en Freiburg hebben dit een jaar geleden kunnen bewijzen. De nieuwe studie heeft nu duidelijk gemaakt dat de hersenen in staat moeten zijn om in vrede te werken om het leereffect te bereiken, volgens de SNSF.

Experimenten in het slaaplaboratorium
De wetenschappers hadden 27 Duitstalige onderwerpen die Nederlandse woorden leerden en vervolgens drie uur in het lab slapen. Ze speelden niet alleen het geleerde vocabulaire voor zich, ze probeerden ook de proefpersonen nog meer informatie te geven. De onderzoekers probeerden bijvoorbeeld het effect te versterken "door naast de Nederlandse woorden ook de Duitse vertalingen te leveren", aldus de SNSF: daarnaast hebben ze getest of vergeving kan worden gepromoot met een verkeerde vertaling.

Aanvullende informatie verstoort de geheugenprocessen
Verrassend genoeg toonden de experimenten noch een verbeterd geheugen, noch een toegenomen vergeten, legt Björn Rasch uit in het persbericht van de SNSF. Hoewel het oorspronkelijke effect van ongeveer tien procent meer onthouden woorden in het enige spel van Nederlandse woorden in de slaap bevestigd. Maar "het spelen van een tweede woord direct na de eerste lijkt de relevante geheugenprocessen die eerder geactiveerd waren te verstoren", meldt Rasch. Blijkbaar is niet alle informatie die de hersenen ontvangen belangrijk voor het leereffect, "maar slechts een stimulans om het geheugen te verbeteren", zegt de SNSF.

Veranderde activeringspatronen van hersengolven
In het slaaplaboratorium waren de wetenschappers ook in staat om tijdens de experimenten de hersengolven van de proefpersonen te meten. Het is aangetoond dat de variërende leereffecten tot overeenkomstig verschillende activeringspatronen in de hersenen leidden. De karakteristieke golven van slaap en geheugen (slaapspindels en theta frequentiebereik) werden versterkt tijdens het afspelen van individuele Nederlandse woorden. Deze activiteitspatronen verdwenen echter volledig zodra een volgend woord volgde, meldt de SNSF. In vervolgonderzoeken konden de onderzoekers ook aantonen dat de periode tussen de woordparen een significante invloed op het effect heeft. Als de Duitse vertaling pas na twee seconden in plaats van na 0,2 seconden volgde, was het storende effect verdwenen en bleef de winst gehandhaafd, meldt Rasch en collega's.

Leer in de toekomst gemakkelijker vreemde talen?
Deze resultaten zijn verder bewijs dat 'slaap geheugenvorming bevordert', zegt Rasch. Daarbij activeert het brein spontaan eerder geleerde inhoud. "Door te spelen, kunnen we dit effect verbeteren," benadrukt de Studienleiter.Nun de experimenten moeten noodzakelijkerwijs worden overgedragen van het gecontroleerde slaaplaboratorium naar het dagelijks leven, om te zien "of het effect kan worden bereikt onder realistische omstandigheden." Moet de Dit kan bijvoorbeeld worden gebruikt om een ​​app te ontwikkelen die het gemakkelijker maakt om vreemde talen te leren en de scores op woordenschatexamens te verbeteren. (Fp)