Studies Goede vrienden zouden onze pijnstolerantie kunnen vergroten

Een groot sociaal netwerk helpt ons beter om te gaan met pijn en stress
Onderzoekers onderzoeken nu de impact van sociale netwerken op pijnstolerantie bij de mens. Ze ontdekten dat mensen met meer vrienden een significant verhoogde pijnbestendigheid hadden. Dus de hoeveelheid pijn die mensen kunnen verduren, hangt af van hun vrienden.

Onderzoekers van de Universiteit van Oxford ontdekten in een nieuwe studie dat mensen pijnstolerantie hebben opgelopen als ze veel vrienden hebben. Mensen met een groot sociaal netwerk hebben dus meer pijn dan mensen zonder veel vrienden. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het wetenschappelijke tijdschrift "Scientific Reports".

Wetenschappers hebben ontdekt dat mensen met goede vrienden en grote sociale netwerken een hogere pijnstilling hebben. (Afbeelding: Kalim / fotolia.com)

Studie onderzoekt de effecten van endorfine
De onderzoekers waren vooral geïnteresseerd in endorfine in hun studie, een stof die in onze hersenen zit. Endorfines maken deel uit van de regulatie van pijn en plezier, verklaren de artsen. De chemische stof is de natuurlijke pijnstiller van ons lichaam en het is ook verantwoordelijk voor gevoelens van vriendschap, legt Katerina Johnson van de Universiteit van Oxford uit. Er is een theorie dat sociale interacties met vrienden positieve emoties kunnen veroorzaken wanneer endorfines zich binden aan de opioïde receptoren in onze hersenen. Dit creëert dan een soort van zogenaamde "feel-good factor". We ervaren dit wanneer we onze vrienden zien, voegt Johnson eraan toe.

De meesten onder stress en mensen met psychische aandoeningen hebben kleine sociale netwerken
Endorfines hebben een krachtig analgetisch effect dat zelfs sterker is dan morfine, legt Johnson uit. De onderzoekers gebruikten de pijntolerantie van het onderwerp als een manier om de endorfine activiteit van de hersenen te evalueren. Ze ontdekten dat mensen met grotere sociale netwerken een hogere tolerantie voor pijn hebben. De huidige resultaten zijn ook erg interessant omdat andere recente studies suggereerden dat ons endorfinesysteem mogelijk wordt verstoord door psychische aandoeningen zoals depressie, legt Johnson uit. Dit kan ertoe leiden dat depressieve mensen vaak lijden aan een gebrek aan motivatie en meestal heel sociaal teruggetrokken leven, voegt de arts eraan toe.

Mensen die vaak last hebben van stress hebben meestal ook kleinere sociale netwerken. Bovendien rapporteren de onderzoekers dat fittere mensen vaak een kleinere vriendenkring hebben. Omdat mensen die veel trainen, minder tijd hebben om hun sociale netwerken te onderhouden, vermoeden de artsen. Zowel fysieke als sociale activiteiten brengen echter endorfines vrij. Misschien gebruiken sommige mensen sportoefeningen om een ​​zogenaamde endorfine-kick te krijgen in plaats van te socializen met andere mensen, stelt Johnson.

Mensen met grote sociale netwerken hebben duidelijke voordelen bij het testen van pijn
De resultaten van de studie tonen een verband tussen stress en kleinere sociale netwerken. Mensen met een groter sociaal netwerk kunnen gewoon beter zijn in het beheren van hun stress, zeggen onderzoekers. Of het zou kunnen betekenen dat mensen met veel stress gewoon minder tijd hebben voor sociale activiteiten. Het gevolg is dat hun netwerk krimpt en de experts uitleggen. Deelnemers aan het onderzoek werd gevraagd om een ​​vragenlijst in te vullen met betrekking tot hun dichtstbijzijnde sociale netwerken. Daarnaast is informatie over de levensstijl en persoonlijkheid geïdentificeerd, zeggen de auteurs. Nadien voerden de wetenschappers een test uit waarbij de proefpersonen met een rechte rug tegen een muur moesten leunen. Ze bogen hun knieën 90 graden. Nu werd hen gevraagd om dit standpunt zo lang mogelijk vast te houden, leggen de wetenschappers uit. De onderzoekers observeerden hoe lang de deelnemers de pijn konden doorstaan.

Natuurlijk waren er verschillen in de individuele fitheid van de proefpersonen, waardoor sommige personen langer konden blijven staan. Maar de resultaten tonen duidelijk aan dat de mensen die de pijntest het langst konden doorstaan, zelfs de grootste sociale netwerken hadden, de artsen toevoegen. (As)