Delen:
Studies kunnen vroegtijdige hersenscans zoeken naar autisme?
Onderzoekers hebben nu ontdekt dat het gebruik van MRI-scans kan helpen bepalen of baby's meer kans hebben om op latere leeftijd autisme te ontwikkelen. Significante veranderingen in de hersenen kunnen vroeg worden opgespoord door dit type onderzoek en duiden op een mogelijke ziekte.
Een team wetenschappers van de University of North Carolina, de University of Minnesota en New York University ontdekte tijdens een onderzoek dat scans van de hersenen van baby's kunnen aangeven of het onderzochte kind lijdt aan autisme. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Nature".
Kinderen met autisme hebben grote moeite om betrokken te raken bij sociale relaties. Onderzoekers vonden nu een manier om autisme al in de kindertijd te detecteren. (Afbeelding: dubova / fotolia.com) Artsen onderzoeken ongeveer 150 kinderen voor het onderzoek
De experts onderzochten de hersenen van ongeveer 150 kinderen in de kleine studie. 106 van de deelnemers leken een verhoogd risico te lopen op het ontwikkelen van autisme. De reden hiervoor was meestal gevallen van de ziekte in de familiegeschiedenis. Autisme kan zelfs invloed hebben op verschillende broers en zussen in een gezin.
Resultaten moeten in grotere onderzoeken worden beoordeeld
De huidige studie vond enkele algemene tekenen van abnormale hersenovergroei bij 15 kinderen van zes en twaalf maanden. Deze kinderen werden later op 24-jarige leeftijd gediagnosticeerd met de zogenaamde Autism Spectrum Disorder (ASS), leggen de experts uit. Helaas was het aantal deelnemers aan de studie erg laag. Als de resultaten zouden kunnen worden gerepliceerd in grotere studies, zou dit een effectieve screeningmethode voor kinderen kunnen creëren, suggereren wetenschappers.
De meeste kinderen met ASS ontwikkelen voor de leeftijd van drie jaar negatieve effecten
Vroege tekenen en symptomen van ASS in kleuters omvatten vertraagde taalontwikkeling, repetitief gedrag en weinig interesse in interactie met andere mensen, zeggen de onderzoekers. Kinderen met ASS hebben de neiging om problemen te ontwikkelen met sociale interactie en communicatie vóór de leeftijd van drie.
Bij 15 kinderen werden verschillen in de hersenen gevonden
Verschillen in MRI-hersenscans werden gevonden bij slechts 15 van de 148 proefpersonen. De studie was gericht op het identificeren of ASA kan worden gedetecteerd bij zes maanden oude kinderen (met een hoog risico op het ontwikkelen van de ziekte) met behulp van hersenscans voordat de eerste symptomen worden ontdekt, verklaren de auteurs.
Onderwerpen werden in twee risicogroepen verdeeld
Eerdere studies hebben al aangetoond dat de sociale tekorten die kenmerkend zijn voor ASA zich soms voordoen in de vroege kinderjaren, tijdens het eerste en tweede levensjaar. De kinderen in de studie waren verdeeld in twee groepen. Een met een hoge en een met een laag risico op ASA, zeggen de experts. Kinderen hadden een hoog risico als ze oudere broers en zussen met ASA-diagnose hadden.
Bij de proefpersonen werden drie hersenscans uitgevoerd
De kinderen werden ingeschreven op de leeftijd van zes maanden. Op de leeftijd van twaalf en 24 maanden, werden de onderwerpen opnieuw onderzocht, verklaren de artsen. Bij elk van deze drie keer werd een MRI-scan van de hersenen uitgevoerd. De beelden van deze studies werden vervolgens gebruikt om het hersenweefselvolume, de hersenoppervlaktemetingen en de corticale dikte te bepalen, voegen de onderzoekers toe. Andere tests gemeten cognitieve ontwikkeling, adaptieve functie en autisme-gerelateerd gedrag. De definitieve diagnose van ASA werd vervolgens gemaakt op de leeftijd van 24 maanden.
Welke veranderingen kunnen worden waargenomen??
De waargenomen veranderingen verhoogden de corticale oppervlakte-expansie op de leeftijd van zes tot twaalf maanden en de waargenomen hersenovergroei op de leeftijd van twaalf tot 24 maanden, zeggen de experts. Gedurende deze periode werd ook het voorkomen van sociale tekorten, die karakteristiek waren voor de ziekte, getoond.
Verder onderzoek is nodig
De studie suggereert dat mogelijke veranderingen in de hersenen geassocieerd zijn met ASS. MRI-scans kunnen worden gebruikt om een eerdere diagnose mogelijk te maken als de waargenomen veranderingen bij alle kinderen met ASS optreden, leggen de auteurs uit. Er zijn nu meer belangrijke studies nodig om dit vast te stellen. De resultaten kunnen van invloed zijn op de vroege detectie en interventie van ASS. (As)