Studies die niet langer naar pepermunt ruiken, kunnen lijden aan dementie

Er is een verband tussen de reukzin en dementiestoornissen

Dementie kan tot verschillende negatieve effecten leiden. Geestelijke verwarring, slapeloosheid en stemmingswisselingen zijn slechts enkele voorbeelden. Er lijkt ook een verband te bestaan ​​tussen de reukzin en de ontwikkeling van dementie. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat als mensen pepermunt niet kunnen ruiken, dit kan duiden op dementie.

Onderzoekers van het University of Chicago Medical Center ontdekten in hun onderzoek dat er een verband bestaat tussen dementie en het onvermogen om pepermuntgeur waar te nemen. De experts publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Journal of the American Geriatrics Society".

Veel mensen kennen pepermunt alleen van hun thee. Onderzoekers merkten op dat het onvermogen om pepermunt te ruiken erop kan wijzen dat mensen een verhoogd risico op dementie hebben. (Afbeelding: womue / fotolia.com)

Artsen onderzoeken 3000 onderwerpen

De resultaten laten zien hoe de reukzin het geheugenverlies bij dementie kan beïnvloeden, zeggen de onderzoekers. Voor hun studie onderzochten de artsen 3000 mensen van 57 jaar tot 75 jaar. De wetenschappers wilden zien hoe de proefpersonen verschillende geuren kunnen ruiken en of er verschillen zijn tussen gezonde deelnemers en mensen met dementie. De proefpersonen moesten vijf verschillende geuren proberen te ruiken en identificeren: pepermunt, vis, sinaasappel, roos en leer.

Hoe zijn de resultaten geworden??

De resultaten van het onderzoek waren vrij duidelijk. Ongeveer 78 procent van de deelnemers kon minstens vier van de vijf geuren correct noemen. 14 procent van de proefpersonen kon slechts drie van de vijf geuren herkennen. Vijf procent kon slechts twee geuren noemen en twee procent kon slechts één van de geuren identificeren. Er was echter ook één procent van alle deelnemers die geen van de geuren konden detecteren.

Problemen met de reukzin duiden op dementie

Na een periode van vijf jaar ontdekten de onderzoekers dat er een verband lijkt te bestaan ​​tussen het onvermogen om geuren te detecteren en de ontwikkeling van dementie. Bijna alle proefpersonen die geen van de geuren konden waarnemen leden aan dementie. Bovendien had bijna 80 procent van de deelnemers dementie als ze slechts een of twee van de geuren konden ruiken.

De reukzin is nauw verbonden met de hersenfunctie van mensen

De resultaten van de studie laten zien dat de reukzin nauw verbonden is met de hersenfunctie en gezondheid, verklaart de auteur. Jayant M. Pinto. Veranderingen in de reukzin en ook veranderingen in sensorische functies kunnen een belangrijk begin van een verhoogd risico op dementie zijn, meldt de expert.

Geurtesten hoeven niet altijd een veelbetekenende predicator van dementie te zijn

Ondanks de bevindingen wezen wetenschappers erop dat mensen hun reukvermogen ook om andere redenen kunnen verliezen. Een geurtest hoeft dus niet noodzakelijkerwijs een veelbetekenende predikaat voor dementie te zijn, leg de artsen uit. Desalniettemin kunnen de bevindingen van het onderzoek ertoe bijdragen mensen met een verhoogd risico op het ontwikkelen van dementie in de toekomst te identificeren.

Verbeterde preventie mogelijk?

De resultaten van een dergelijke test kunnen aangeven welke mensen een verhoogd risico op het ontwikkelen van dementie hebben, Dr. Pinto. Er is nu echter verder onderzoek nodig om een ​​klinische test te ontwikkelen die dementie betrouwbaar en vroeg kan detecteren. Hier kunnen de bevindingen van de huidige studie helpen om mensen met een verhoogd risico sneller te identificeren in de toekomst, concluderen de onderzoekers. (As)