Onderzoek naar infectiebescherming Onderzoekers bestuderen micro-organismen uit de metro

Wereldwijd project ter verbetering van infectiebeheersing begint in Berlijn
Micro-organismen zoals bacteriën en schimmels zijn soms vitaal maar veroorzaken vaak ziekte. Ze zijn overal in onze omgeving en zelfs onze lichamen worden bevolkt door miljoenen van deze micro-organismen. Als onderdeel van een wereldwijd onderzoeksproject willen wetenschappers van het Robert Koch Institute (RKI) nu nagaan welke microben zich in de metropolen van Berlijn bevinden. De resultaten moeten bijdragen aan het dichten van kennislacunes en het verkrijgen van nieuwe inzichten voor infectiebeheersing.

MMicro-organismen zijn overal in de omgeving
Of het nu in het water, de aarde of de lucht is: micro-organismen zijn overal en bevolken zelfs ons lichaam en onze huid. Sommige van de kleine microben veroorzaken ziekten, terwijl andere belangrijk zijn voor onze gezondheid. Meestal zijn dit bacteriën, virussen en schimmels. Microben vormen een complexe wereld met hun eigen gemeenschappen (microbioom), die voor ons onzichtbaar en grotendeels onbekend is. Daarom zijn wetenschappers van over de hele wereld op zoek gegaan naar meer informatie over het leven van het microbioom. Het in New York gevestigde project loopt sinds 2013, met als doel de gemeenschap van micro-organismen over de hele wereld te vergelijken en te documenteren in een soort wereldkaart..

Onderzoekers van de RKI onderzoeken micro-organismen in het Berlijnse metronetwerk. (Afbeelding: philipus / fotolia.com)

Subway-systemen zijn ideaal voor sampling
Tot nu toe, ongeveer 40 steden, zoals New York, Moskou en Mexico City werden onderzocht, het project is nu ook in Berlijn. Onderzoekers van de RKI onder leiding van projectleider Torsten Semmler willen de komende weken monsters nemen van alle relevante oppervlakken in het volledige ondergrondse netwerk van de Berliner Verkehrsbetriebe (BVG), volgens een gezamenlijke verklaring van de BVG en de RKI. Maar waarom worden de monsters alleen in metro's genomen? "Subway-systemen zijn met name geschikt om deze wereld te penetreren. Het zijn beide zeer bezochte openbare ruimtes en een essentiële factor voor de verspreiding van organismen ", legt Lothar H. Wieler, president van de RKI, uit. "Tegelijkertijd zijn ze echter grotendeels onaangetast door milieu- en weersinvloeden als gevolg van hun ondergrondse constructie," vervolgt de expert.

Project beoogt wereldwijde infectiecontrole te bevorderen
Volgens het rapport moeten de verkregen resultaten bijdragen tot het dichten van kennisleemten en nieuwe inzichten krijgen in de wereldwijde infectiecontrole in het internationale onderzoeksnetwerk "MetaSub". "In feite weten we nog steeds relatief weinig over deze microbiomen en hoe ze werken", zei de president van de RKI. "Hoe ziet het microbioom van Berlijn eruit in vergelijking met andere steden?" "Zijn er onbekende microben?" - Vragen als deze moeten nu worden verduidelijkt in de context van het onderzoeksproject. "Tegen 2020 worden er elk jaar monsters genomen op onze stations voor dit project. Net als de wetenschappers kijken we uit naar de resultaten, "verklaarde Dr. Sigrid Evelyn Nikutta, voorzitter en CEO van BVG. (NR)