Super Mario en Co Deze 3-D-videogames kunnen beschermen tegen dementie

Mogelijke bescherming tegen dementie: 3D-videogames verhogen seniele grijze massa

Een recent onderzoek van Canadese onderzoekers heeft aangetoond dat het spelen van bepaalde 3D-videogames de cognitieve prestaties van ouderen kan verbeteren en grijze massa in de hersenen kan vergroten. Mogelijk kan dit zelfs dementie voorkomen.

Het aantal dementiepatiënten blijft stijgen

Ongeveer 47 miljoen mensen wereldwijd leven momenteel met dementie, in Duitsland, volgens de Duitse Alzheimer's Association, zijn er bijna 1,6 miljoen, van wie de meesten de ziekte van Alzheimer hebben. Maar het aantal blijft stijgen. Hoewel steeds meer jonge mensen worden getroffen, maar nog steeds voornamelijk senioren. Volgens een recente studie kunnen ze hun ziekterisico mogelijk verminderen door vaker 3D-videospellen te gebruiken.

Videogames zijn meer voor jongere mensen, zou je kunnen zeggen. Maar senioren moeten vaker hun toevlucht nemen tot computerspellen. Dit kan mogelijk hen redden van dementie, zoals onderzoekers nu hebben ontdekt. (Afbeelding: Andrey Popov / fotolia.com)

Videospellen over de preventie van Alzheimer

Onlangs meldde een internationaal onderzoeksteam dat ongeveer een derde van de gevallen van dementie kon worden voorkomen door bepaalde risicofactoren uit de kindertijd te elimineren.

De geïdentificeerd door wetenschappers negen risicofactoren voor dementie wordt gehoorverlies op middelbare leeftijd, gebrek aan onderwijs tijdens de adolescentie, roken, depressie, gebrek aan lichaamsbeweging, sociale isolatie, hoge bloeddruk, obesitas en type 2 diabetes.

Misschien is er minder dementie zou zijn, wanneer de senioren vaker zou gokken. Omdat het spelen van 3D-videogames de cognitieve prestaties van ouderen kan verbeteren en grijze massa in bepaalde delen van de hersenen kan verhogen.

Canadese onderzoekers hebben het nu ontdekt.

Positieve effecten op de hersenen

Eerder wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat sommige computergamers veel beter kunnen leren en dat videogames soms goed zijn voor de ontwikkeling van de hersenen. Vanzelfsprekend kunnen ook senioren hiervan profiteren.

"Als je tussen de 55 en 75 jaar oud, moet je proberen om 3D computer games te spelen zoals Super Mario 64 tot en met milde cognitieve stoornis af te weren en misschien zelfs voorkomen van Alzheimer," zei hij in een verklaring van de Universiteit van Montreal (Canada).

Dit is het resultaat van een studie door onderzoekers van de Universiteit van Montreal, het Institut Universitaire de Geriatrie de Montréal (IUGM) van Memorial University in Newfoundland en het Hospital Research Centre in Montreal.

De resultaten zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift "PLOS ONE".

Toename van grijze massa in de hippocampus

Twee studies uit 2014 en 2017 toonden aan dat jonge volwassenen van in de twintiger jaren grijze massa in de hippocampus verhoogden bij het spelen van 3D-computerspellen zoals "Super Mario 64".

De hippocampus is het gebied van de hersenen dat voornamelijk wordt geassocieerd met ruimtelijk en episodisch geheugen, een sleutelfactor in cognitieve gezondheid op de lange termijn.

De grijze stof die het bevat, dient als een marker voor neurologische aandoeningen die zich in de loop van de tijd kunnen voordoen, waaronder milde cognitieve stoornissen en Alzheimer.

Psychologie Professor Gregory West van de Universiteit van Montreal en zijn collega's wilden zien of de resultaten konden worden gereproduceerd onder gezonde senioren.

Speel een half jaar lang vijf keer per week

Het onderzoeksteam rekruteerde 33 mensen in de leeftijd van 55-75, willekeurig verdeeld in drie afzonderlijke groepen.

De eerste groep deelnemers werd verteld om Super Mario 64 te spelen voor een totaal van 30 minuten per dag, vijf dagen per week.

Onderwerpen in de tweede groep moeten pianolessen nemen op dezelfde frequentie (voor de eerste keer in hun leven) en de resterende studiedeelnemers hebben geen specifieke opdracht ontvangen.

Het experiment duurde zes maanden en werd uitgevoerd in de huizen van de deelnemers, waar de consoles en piano's werden gebouwd.

Korte termijn geheugen verbeterd

De wetenschappers evalueerden het effect van het experiment aan het begin en het einde van de oefening met twee verschillende metingen: cognitieve prestatietests en magnetische resonantie beeldvorming (MRI).

Volgens de MRI-testresultaten toonden alleen de deelnemers aan het videogamecohort een toename in het volume grijze stof in de hippocampus en het cerebellum. Je kortetermijngeheugen is ook verbeterd.

In de onderwerpen van de pianogroep was onder andere een toename van de grijze stof in het cerebellum waarneembaar.

In de vergelijkingsgroep, die niets nieuws leerde, nam de hoeveelheid grijze stof af in alle geteste hersengebieden.

Afbraak in de hippocampus wordt geacht betrokken te zijn bij dementie zoals de ziekte van Alzheimer.

Senioren zouden Super Mario moeten spelen

Maar welk mechanisme veroorzaakt een toename van grijze massa, vooral in de hippocampus, na het spelen van videogames?

"3D-videogames vallen de hippocampus aan om een ​​cognitieve kaart of mentale representatie van de virtuele omgeving te creëren die de hersenen verkennen", zegt West.

"Verschillende studies geven aan dat stimulatie van de hippocampus zowel functionele activiteit als grijze stof in deze regio verhoogt."

Omgekeerd, wanneer het brein geen nieuwe dingen leert, neemt de grijze massa met ouderdom af.

"Het goede nieuws is dat we deze effecten kunnen keren en het volume te verhogen door iets nieuws te leren, en games zoals Super Mario 64, waarbij de hippocampus te activeren zijn in dit opzicht een aantal potentiële te hebben," zei West.

Co-auteur Sylvie Belleville toegevoegd: "Deze bevindingen kunnen ook worden gebruikt om toekomstige bevordering van onderzoek naar de ziekte van Alzheimer, want er is een verband tussen het volume van de hippocampus en het risico op het ontwikkelen van de ziekte." (Ad)