Superlupe voor het onderzoeken van mariene micro-organismen

Zeeonderzoekers zijn op zoek naar micro-organismen met nieuw superlupe

11.10.2012

Wetenschappers van het GEOMAR Helmholtz Centrum voor Ocean Research Kiel zijn vanaf nu een echte superlupe op de kleine organische deeltjes en organismen van de oceanen op de baan. De nieuwe „confocale laser scanning microscoop“biedt onderzoekers nieuwe inzichten in de mariene microkosmos van bacteriën, eencellige algen en roeipootkreeften, volgens het Helmholtz Center for Ocean Research.

Het grote belang van kleine organische deeltjes en organismen voor de voedselwebben van de oceanen en de wereldwijde koolstofcyclus is al lang bekend, aldus de onderzoekers.. „Maar in detail zijn veel van de betrokken processen nog niet begrepen“, legde professor uit Anja Engel, hoofd van het onderzoeksgebied „Mariene biogeochemie“ bij het Helmholtz Centrum voor Ocean Research in Kiel. Volgens de expert spelen de organische deeltjes en kleine organismen zoals bacteriën, eencellige algen en roeipootkreeften een uiterst belangrijke rol „in de voedselwebben van de oceanen, in de wereldwijde productie van zuurstof of in de binding van koolstof.“ Met behulp van de nieuwe speciale microscoop kan het belang ervan voor de materiaal- en energiestromen in de oceanen in de toekomst beter worden geanalyseerd.

Speciale microscoop biedt nieuwe inzichten in de organische koolstofcyclus van de oceanen
De 200.000 euro confocale laser scanning microscoop kan „De onderzochte structuren met een resolutie van enkele honderden nanometers in driedimensionaal detail“ volgens de mededeling van het Helmholtz Center for Ocean Research. De microscoop produceert scherpe en gedetailleerde beelden van optische secties door de monsters, resulterend in een reeks afbeeldingen van precieze driedimensionale representaties“ kan worden gemaakt, legt Dr. Jan Michels, marien bioloog bij het Helmholtz Centrum voor Ocean Research in Kiel. Voorlopig willen de wetenschappers de speciale microscoop vooral gebruiken voor de analyse van zogenaamde geldeeltjes, die ontstaan ​​uit opgeloste organische stoffen en een belangrijke rol spelen in de organische koolstofcyclus van de oceanen, volgens de nieuwste release.

Mariene microkosmos onder het vergrootglas
Er is weinig bekend over de exacte samenstelling en beschikbaarheid van de geldeeltjes, legt Prof. Engel uit. Volgens de expert zal het in de toekomst wel met de nieuwe microscoop zijn „mogelijk zijn om de structuur, de biochemische samenstelling en de microbiële kolonisatie van individuele geldeeltjes direct te bestuderen.“ Op deze manier kunnen de onderzoekers verder dan voorheen verder gaan in de mariene microkosmos, aldus Prof. Engel.Nee bieden de nieuwe microscoop naast de studie van gelpartikels mogelijkheden om nog veel meer vragen te stellen over de mariene microwereld. „Hoe meer we leren over de mariene micro-organismen, hoe meer we ons realiseren hoe belangrijk ze zijn voor het klimaat en de gezondheid van de oceanen, en dus uiteindelijk voor ons mensen.“, benadrukte het hoofd van het onderzoeksgebied „Mariene biogeochemie“ bij het Helmholtz Centrum voor Ocean Research in Kiel.

De acquisitiekosten van ongeveer 200.000 euro voor de nieuwe speciale microscoop werden gefinancierd door een subsidie ​​van de Helmholtz-vereniging voor excellente vrouwelijke wetenschappers aan professor Engel. (Fp)

Afbeelding: Dieter Schütz