Tijd van infectie beïnvloedt de ernst van virale infecties

Tijd van infectie beïnvloedt de ernst van een virale infectie
Volgens een nieuwe studie speelt de tijd van de dag een belangrijke rol in de ernst van virale infecties. De studie van Britse wetenschappers toont aan dat herpesvirussen zich veel sneller reproduceren in muizen wanneer de dieren aan het begin van hun rustfase zijn geïnfecteerd.

Tijd van infectie beïnvloedt de ernst van een infectieziekte
Hoewel elke persoon kan worden besmet met talloze ziekteverwekkers, worden sommigen zieker, anderen bijna nooit. Dit komt deels omdat sommige mensen vatbaarder zijn voor infecties. Bijvoorbeeld omdat haar immuunsysteem verzwakt is door veel stress of een ongezond voedingspatroon. De ernst van een infectieziekte is niet bij alle patiënten gelijk. Waarom dit zo is, kan mogelijk verband houden met de timing van de infectie, zoals Britse onderzoekers hebben ontdekt.

Onderzoekers hebben ontdekt dat het tijdstip van infectie een belangrijke rol speelt in de ernst van een virale infectie. (Foto: Picture-Factory / fotolia.com)

Hartaanval risico afhankelijk van het tijdstip van de dag
Het feit dat het tijdstip van de dag een invloed heeft op de menselijke gezondheid is al in verschillende onderzoeken aangetoond. Amerikaanse onderzoekers meldden dat het risico op een hartaanval afhankelijk is van het tijdstip van de dag. En volgens Spaanse wetenschappers is een hartaanval in de ochtend erger dan 's avonds. Een Brits onderzoeksteam heeft nu ontdekt dat het tijdstip van de dag een belangrijke rol speelt in de ernst van een virale infectie. Hun onderzoek toont aan dat herpesvirussen zich bij muizen sneller dramatisch vermenigvuldigen wanneer de dieren aan het begin van hun rustfase geïnfecteerd raken.

Verschuiving van werknemers vatbaarder voor ziektes
Zoals het team rond professor Akhilesh Reddy van de universiteit van Cambridge schreef in een verklaring van de universiteit, kan de ontdekking voor een deel verklaren waarom vaccinatie ook van invloed is op het tijdstip van de dag, waarom ploegarbeiders vatbaar zijn voor ziekte of waarom infectieziekten vaker voorkomen in de winter. "Besmetting op het verkeerde moment van de dag kan een veel ernstiger acute infectie veroorzaken", aldus de auteurs van de studie.

Ziekteverwekkers prolifereren veel meer aan het begin van de rustfase
De resultaten van de studie werden gepubliceerd in de Proceedings van de US National Academy of Sciences ("PNAS"). Zoals het persbureau dpa meldt, infecteerden de wetenschappers eerst op verschillende momenten van de dag muizen via de neus met het herpesvirus MuHV-4. Het bleek dat de ziekteverwekkers aan het begin van de rustfase - dat wil zeggen 's ochtends in de nachtelijke knaagdieren - met ongeveer tien keer meer vermenigvuldigd dan in een infectie tot de actieve fase.

In het geval van genetisch gemodificeerde muizen zonder Bmal1 - een sleutelgen voor de interne klok - had de tijd van de dag geen invloed op het infectieproces. "Toen we de lichaamsklok bij muizen verstoorden, deed de timing van de infectie er niet meer toe," zei de eerste auteur Rachel Edgar. "De virussen vermenigvuldigden zich constant."

Virussen kunnen de celklok beïnvloeden
De ernst van een infectie in celculturen was ook afhankelijk van de specifieke fase van de dag. Maar in cellen zonder de Clock Bmal1 namen de herpesvirussen op elk moment sterk toe. Er wordt gezegd dat verdere testen zelfs aangaven dat de virussen actief de celklok beïnvloedden om zich optimaal te ontwikkelen.

Toen de onderzoekers vervolgens de proliferatie van influenzavirussen op cellen testten, kwamen ze tot een vergelijkbare conclusie. "Het vergelijkbare effect van cellulaire aritmieën op twee verschillende, klinisch significante virusfamilies toont aan dat de interne klok en zijn speciale componenten, zoals Bmal1, een grote invloed hebben op virale infecties," zeiden de auteurs..

Meer ziektes in de winter
Misschien kan dit effect zelfs bijdragen aan epidemieën. De klok Bmal1 is bijvoorbeeld tijdens de wintermaanden minder actief bij mensen. "We speculeren dat dit kan bijdragen aan de verspreiding van virussen op populatieniveau omdat veel virussen, zoals influenza, meer kans hebben om infecties te veroorzaken in de winter", aldus de onderzoekers. Maar daar kunnen andere verklaringen voor zijn.

Cambridge University-wetenschappers meldden bijvoorbeeld vorig jaar in het tijdschrift Nature Communications dat ons immuunsysteem met de seizoenen aan het veranderen is. Volgens de experts biedt hun ontdekking een mogelijke verklaring voor het feit dat bepaalde ziekten vaker of slechter voorkomen in de winter en dat mensen de neiging hebben om gezond te blijven tijdens de zomermaanden..

Griepvaccin in de ochtend effectiever
Volgens de auteurs van de studie kunnen de resultaten van de huidige studie ook verklaren waarom ploegarbeiders met een verstoorde lichaamsklok vatbaar zijn voor chronische ziekten, mogelijk ook voor virale ziekten. Bovendien kan de effectiviteit van vaccinaties afhangen van het tijdstip van de dag. Dit werd onlangs aangegeven door een studie van mensen ouder dan 65.

Het team onder leiding van Anna Phillips van de Universiteit van Birmingham, VK, had in het dagboek "Vaccin" gemeld dat griepprikken in de ochtend, vergeleken met die in de middag, de aanmaak van antilichamen binnen een maand stimuleerden. (Ad)