TCM-medicinale plant veroorzaakt blijkbaar kanker

Geneeskrachtige planten uit de traditionele Chinese geneeskunde veroorzaken kanker

04/11/2012

In Taiwan, meer mensen lijden aan tumoren van de bovenste urinewegen dan ergens anders in de wereld. Wetenschappers hebben nu de oorzaak van de frequentie van deze kanker ontdekt: het wordt gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde, een medicinale plant van natuurlijke geneeskunde, die in Duitsland al lang verboden is vanwege hun toxische effecten.

Aristolochic acid kan kanker van de bovenste urinewegen veroorzaken
Tussen 1997 en 2003 consumeerde een derde van de Taiwanese bevolking Aristolochia-producten. Ze worden verkregen uit de zogenaamde "Aristolochia clematitis" en verwante planten die lange tijd als medicinale planten werden beschouwd. Wetenschappers rapporteren nu in het wetenschappelijke tijdschrift „Proceedings of the National Academy of Sciences "die aristolochinezuur en in de planten, de voorbereiding daarvan vervaardigde carcinogenen. Het bevordert tumoren van de bovenste urinewegen, waaronder de blaas, het nierbekken en ureter. Bovendien veroorzaken aristolochinezuur nierschade tot nierfalen Chronische nierziekte is ook ongewoon wijdverspreid in Taiwan, rapporteren de onderzoekers.

In de studie gebruikte een internationaal team van onderzoekers onder leiding van Chung-Hsin Chen van het National Taiwan University Hospital in Taipei genetische analyse om 151 tumoren van de bovenste urinewegen te onderzoeken. De speciale gensignatuur van tumoren veroorzaakt door aristolochic acid werd gedetecteerd in 60% van de gevallen. Deze speciale functie is reeds vastgesteld in de zogenaamde Balkan-nefropathie. In landelijke gebieden van verschillende Zuidoost-Europese landen verschenen opvallende aantallen nierziekten en tumoren van de bovenste urinewegen. Het fenomeen is reeds beschreven in de jaren '50, maar de oorzaak is geïdentificeerd pas veel later. Het onkruid Aristolochia clematitis is wijdverspreid in deze regio's en is lokaal geoogst en geconsumeerd.

De onderzoekers melden dat de verspreiding van kankerverwekkende vormen van kanker in Taiwan aanzienlijk verschilt van die van andere staten. Het is opvallend dat in Taiwan 35 procent van de tumoren voorkomt in de ureter of het nierbekken in plaats van in de blaas. Dit is wereldwijd het geval bij slechts tien procent van de patiënten. Bovendien werd in Taiwan een bovengemiddeld aantal vrouwen ziek. Ze kregen ook vaker Aristolochia-supplementen dan mannen.

Kankerverwekkend effect van aristolochinezuur al bekend sinds 2009
Planten die aristolochzuren bevatten zouden helpen om tal van kwalen te verlichten. Ze worden daarom voorgeschreven voor depressie, astma, obstipatie, reuma, tetanus, menstruatiestoornissen en syfilis. Het effect was echter niet wetenschappelijk bewezen. Al in 2009 beschreven artsen van de National Taiwan University in het tijdschrift „Tijdschrift van het National Cancer Institute“, dat het nemen van kruiden met aristolochinezuren het risico op tumoren in het urogenitale kanaal vergroot.

De onderzoekers evalueerden de gegevens van de ziekteverzekering van bijna 4.600 patiënten met abdominale kanker, die opnieuw in vijf jaar tijd vielen, de tumor. Daarnaast bepaalden ze of de getroffen personen kruiden met aristolochzuren hadden ingenomen. De onderzoekers toonden aan dat hoe meer kruiden ze hadden ingenomen, hoe groter het risico op kanker was. Er was een duidelijke dosis-responsrelatie. In Duitsland bestaat al langer een verbod op dergelijke drugs. In Taiwan en China werd het verbod in 2003 gehandhaafd. (Ag)

Afbeelding: Kurt Stueber, Wikipedia