De traumatische jeugd beschadigt het hart gedurende vele jaren

Trauma bij kinderen met fatale gevolgen voor het hart

Traumatische ervaringen uit de kindertijd kunnen een belangrijke invloed hebben op de ontwikkeling van de getroffenen. Ernstige psychische problemen later in het leven zijn bekende gevolgen. Nu hebben wetenschappers ontdekt dat de gezondheid van het hart ook zwaar wordt beïnvloed door trauma uit de kindertijd.

"Mensen die als kind of tiener traumatische ervaringen hebben, lijken vatbaarder te zijn voor hart- en vaatziekten", zegt de Association of Paediatricians van de bevindingen van de American Heart Association (AHA). De onderzoekers hadden hun studie ongeveer twee maanden geleden al gepubliceerd in het tijdschrift "Circulation". Pesten, misbruik, ervaringen met geweld en andere traumatische ervaringen in de kindertijd schaden de gezondheid van het hart dus enorm.

Een trauma uit de kindertijd kan de gezondheid van het hart op de lange termijn schaden. (Afbeelding: altanaka / fotolia.com)

Effecten van jeugdtrauma onderzocht

De AHA-wetenschappers bespraken de resultaten van eerdere onderzoeken naar de mogelijke effecten van trauma uit de kindertijd op de cardiometabolische gezondheid, waaronder obesitas, hypertensie en type 2-diabetes. Ze ontdekten dat kinderen en adolescenten die traumatische ervaringen hebben meegemaakt, zoals mishandeling, pesten en verwaarlozing, of geweld hebben meegemaakt, eerder kans hebben op hart- en vaatziekten op volwassen leeftijd. Patiënten lijden vaker aan klachten zoals coronaire hartziekte (CHD), hartaanvallen, beroertes, hoge bloeddruk, obesitas en type 2 diabetes.

Bescherm kinderen tegen traumatische ervaringen

In een persbericht over de studieresultaten benadrukt prof. Shakira Suglia van Emory University in Atlanta, Georgia dat de echte tragedie in de eerste plaats is dat kinderen worden blootgesteld aan deze traumatische ervaringen. "We praten over kinderen en adolescenten die fysiek en seksueel misbruikt zijn en geweld hebben meegemaakt", vervolgt prof. Suglia. Helaas eindigen de negatieve gevolgen van het ervaren van deze gebeurtenissen volgens de expert niet wanneer de ervaring eindigt, maar vele jaren na de blootstelling duren. "Idealiter willen we voorkomen dat deze dingen überhaupt gebeuren en de gezondheidsgevolgen van die ervaringen vermijden", zegt Suglia.

Welke gebeurtenissen kunnen kinderen traumatiseren??

Volgens de onderzoekers omvatten de mogelijke traumatische ervaringen in de kindertijd alle bedreigingen voor de fysieke veiligheid en bedreigingen voor het gezin en sociale structuren. Dit zijn bijvoorbeeld:

• emotioneel, fysiek of seksueel misbruik,
• verwaarlozing,
• Pesten door leeftijdsgenoten,
• huiselijk geweld,
• ouderlijke echtscheidingen, scheidingen of de dood van ouders,
• Drugsmisbruik in het gezin,
• Wonen in een wijk met hoge misdaadcijfers,
• dakloosheid,
• discriminatie,
• armoede,
• Verlies van een familielid of een andere geliefde.

Veranderde reacties op stress

Hoewel het onderzoek geen onderzoek deed naar de oorzaak-en-gevolg relatie, geloven wetenschappers dat traumatische ervaringen uit de kindertijd een belangrijke invloed kunnen hebben op de ontwikkeling van hart- en vaatziekten. Dit kan te wijten zijn aan ongezonde reacties op stress, zoals roken of overeten. "Het is bekend dat recidief bij kinderen en chronische stress het risico op depressie, angst en stemmingsstoornissen bij kinderen en adolescenten verhogen, wat op zijn beurt leidt tot ongezond gedrag dat vaak leidt tot cardiovasculaire en metabolische aandoeningen"; leg de wetenschappers uit.

Nieuwe benaderingen van preventie

Maar niet alle kinderen met traumatische ervaringen ontwikkelen hart- en bloedvaten. "Dit wijst op het bestaan ​​van een aantal biologische, ecologische, culturele en sociale factoren die kunnen helpen het risico te verminderen en de ontwikkeling van ziekten te voorkomen", benadrukken de onderzoekers. Het kan ook mogelijk zijn om op basis van deze bevinding nieuwe preventieve benaderingen te ontwikkelen, concludeerden de onderzoekers. (Fp)