Traumatisch hersenletsel leidt tot langdurige slaapstoornissen

Zwaar hoofdletsel verstoort het menselijke slaappatroon
Een zware slag op het hoofd kan tot onverwachte gevolgen leiden. Onderzoekers hebben ontdekt dat traumatische letsels aan onze hersenen ervoor zorgen dat ons slaappatroon wordt verstoord. Deze slaapstoornissen kunnen meer dan een jaar aanhouden.

Wetenschappers van het universiteitsziekenhuis Zürich hebben nu in hun onderzoek vastgesteld dat ernstig hoofdletsel tot traumatische gevolgen leidt. Deze verstoren ons slaappatroon. Deze aandoening kan meer dan een jaar duren De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Neurology".

Artsen vonden dat ernstig hoofdletsel slaapproblemen kan veroorzaken. Deze slaapstoornissen worden dan voor een lange tijdsperiode behouden. (Afbeelding: Karin & Uwe Annas / fotolia.com)

Studie onderzoekt onderwerpen over een periode van 18 maanden
De wetenschappers onderzochten de effecten van traumatisch hersenletsel op ons slaapgedrag. Ze waren in staat om te ontdekken dat de menselijke slaap aanzienlijk wordt gestoord door dergelijke verwondingen. Voor hun studie evalueerden de onderzoekers de gegevens van 31 mensen die eerder aan traumatisch hersenletsel (TBI) leden. De artsen analyseerden de slaaptijd, mogelijke waakfasen 's nachts en hoe uitgerust de proefpersonen zich overdag voelden. Daarnaast observeerden de wetenschappers een controlegroep van 42 gezonde individuen. Gedurende een periode van 18 maanden werd het slaappatroon van de deelnemers geregistreerd. Bovendien droegen ze binnen het onderzoek apparaten bij die hun lichaamsbeweging gedurende twee weken volgden. Gedurende de hele tijd sliepen de proefpersonen ook één nacht in een laboratorium. In deze hersenactiviteit en andere lichaamsfuncties werden bewaakt, leggen de experts uit.

Mensen met TBI hebben meer slaap nodig, maar zijn overdag nog steeds slaperig
Het is gebleken dat mensen met TBI meer slaap nodig hebben. De getroffenen hebben ongeveer acht uur slaap per nacht nodig. Dat is een uur meer dan met blessurevrije deelnemers, zeggen de auteurs. Uit de studie bleek ook dat ongeveer 67 procent van de mensen met TBI zich overdag slaperig en slap voelde. Slechts ongeveer 19 procent van de gezonde deelnemers meldde overmatige slaperigheid overdag, legt de experts uit. De huidige studie is gebaseerd op de resultaten van veel eerdere studies van de afgelopen jaren. In deze had al gesuggereerd dat TBI kan worden geassocieerd met slaapstoornissen, aldus de hoofdauteur Dr. Lukas Imbach van het Universitair Ziekenhuis Zürich. Het was echter niet duidelijk hoe de frequentie en de oorzaak van slaapstoornissen worden verklaard, voegt de expert toe. De nieuwe studie is de langste prospectieve studie naar slaapkwaliteit en TBI. De meeste oudere onderzoeken volgden de deelnemers slechts gedurende een periode van ongeveer zes maanden nadat ze traumatisch hersenletsel hadden opgelopen, zeggen de artsen. Vroeger dacht men dat het effect sneller verdwijnt. Maar de nieuwe resultaten laten duidelijk zien dat slaapproblemen maximaal 18 maanden kunnen duren Imbach.

Mensen met TBI lijden gedurende de dag aan gestoorde functies
De onderzoekers ontdekten ook in hun onderzoek dat mensen met TBI minder accuraat zijn bij het opnemen van hun eigen slaappatroon. Dit gaf de medische professionals reden tot bezorgdheid, omdat slaapstoornissen dus ernstige gevolgen hebben voor de functies van patiënten die wakker zijn. De oorzaak van deze verstoorde functies is nog onbekend, maar we zijn van plan om in deze richting verder te onderzoeken, Dr. Imbach. Alleen al in de Verenigde Staten zijn de effecten van traumatisch hersenletsel ongeveer 1,7 miljoen mensen per jaar, aldus de auteurs. (As)