Traumatisering verlicht de slaap en helpt traumatische gebeurtenissen te verwerken

Kale slaap na een trauma helpt bij het verwerken van herinneringen
Veel mensen die iets verschrikkelijks ervaren, zijn dan getraumatiseerd - vaak voor hun hele leven. Traumatiseringen, die eerst puur psychologisch van aard zijn, kunnen vervolgens leiden tot psychosomatisch lijden. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat slaap in de eerste 24 uur na een mentaal trauma kan helpen om stressvolle herinneringen beter te classificeren en te verwerken.

De ervaring kan niet worden teruggedraaid
Volgens de Duitse Trauma Foundation resulteert traumatisering in een massale stressreactie, vergezeld van een diepe mentale, fysieke en sociale onzekerheid. "Zelfs als de ervaring niet kan worden teruggedraaid, helpt een gerichte traumatherapie met speciale psychotherapeutische methoden om weer te stabiliseren en om het dagelijkse leven het hoofd te bieden", schrijven de experts. Het kan ook mogelijk zijn om mensen die zijn getroffen kort na de traumatische gebeurtenis te helpen. Dit wordt aangegeven door de resultaten van een recente studie uit Zwitserland.

Een nieuwe studie heeft aangetoond dat slaap in de eerste 24 uur na een mentaal trauma helpt om stressvolle herinneringen beter te classificeren en te verwerken. (Afbeelding: fotek / fotolia.com)

Verwerking van stress en trauma
Helpt slaap bij het verwerken van stress en trauma? Of verergert het zelfs de reacties? Deze tot nu toe onopgehelderde vraag is van groot belang voor de preventie van consequente stoornissen bij trauma.

Hoe dergelijke extreem stressvolle ervaringen direct in het begin worden verwerkt, kan van invloed zijn op het verdere verloop en de ontwikkeling van een posttraumatische stressstoornis. "Slaap zou hier een sleutelrol kunnen spelen om de ervaring te verwerken", schrijft het Psychiatrisch Universitair Ziekenhuis Zürich op zijn website.

Positief effect op ernstige emotionele stress
Onderzoekers van het Psychological Institute van de University of Zurich en het Psychiatric University Hospital Zurich hebben onderzocht of slaap in de eerste 24 uur na een trauma een positief effect heeft op ernstige emotionele stress.

Voor de gezonde vrijwilligers werd eerst een traumatische video getoond. Daarna werden de studiedeelnemers verdeeld in twee groepen. Eén sliep één nacht in het lab na de video en haar slaap werd opgenomen met behulp van het elektro-encefalogram (EEG). Een andere groep bleef wakker.

Er zijn dingen uit het niets tevoorschijn gekomen
De proefpersonen waren ook in de eerste dagen in een dagboek om de terugkerende herinneringen van de beelden van de film vast te leggen. Blijkbaar zagen uit het niets de studiedeelnemers delen van wat ze opnieuw zagen in hun geestesoog - en de onaangename gevoelens en gedachten tijdens de film waren er weer.

"De kwaliteit van deze herinneringen is daarom vergelijkbaar met die van patiënten met een posttraumatische stressstoornis", zegt de universiteit. De resultaten van de studie werden gepubliceerd in het tijdschrift "Sleep".

Beschermend effect van slaap
"Onze resultaten laten zien dat mensen die na de film sliepen minder en minder last hadden van terugkerende emotionele herinneringen dan degenen die wakker bleven. Dit ondersteunt de veronderstelling dat slaap na traumatische ervaringen een beschermend effect heeft, "zei eerste auteur Birgit Kleim van de afdeling Experimentele Psychopathologie en Psychotherapie aan de Universiteit van Zürich.

Tegenspraak met eerdere studies
Het persbureau APA wijst er echter op dat de bevindingen van Zwitserse onderzoekers eerdere studies tegenspreken die concludeerden dat slaapgebrek angstaanjagende herinneringen kan verlichten.

Kleim zei: "Herinneringen, volgens een gemeenschappelijke theorie, bestaan ​​uit twee delen, de inhoud en een soort emotionele schil." Slaap ondersteunt de opslag van inhoud, maar vermindert tegelijkertijd de bijbehorende negatieve emoties.

"Dat maakt het geheugen minder stressvol. En tot slot moet een trauma inderdaad worden geclassificeerd in de autobiografie van een individu. "

Natuurlijke vroege preventie
Volgens de wetenschappers is er nog te weinig onderzoek naar het effect van slaap in de periode onmiddellijk na een stressvolle ervaring.

"De vraag is wat je mensen kunt bieden direct na een trauma om het risico op posttraumatische stressstoornis te verminderen. Onze aanpak biedt een belangrijk niet-invasief alternatief voor de huidige pogingen om traumaherinneringen te wissen of om ze met medicijnen te ondersteunen, "zegt Birgit Kleim.

"Het gebruik van slaap zou een natuurlijke strategie voor vroege preventie kunnen zijn." (Ad)