Ondanks het vertrouwen van het internet aan de behandelende arts

Gezondheidsinformatie van internet wordt meestal gebruikt voor vragen aan de arts

2012/07/14

In tijden van internet informeren veel patiënten zichzelf al voor een bezoek aan een arts over hun klachten en gevreesde ziektes op relevante gezondheidspagina's. Veel artsen zijn bang voor de gedeeltelijke kennis van de patiënten. Er is echter geen reden voor, zoals een Amerikaans onderzoek heeft gevonden. Integendeel, er zijn zelden geschillen tussen de arts en de patiënt. Geef de informatie die van tevoren is gelezen „in de meeste gevallen nuttiger dan schade“, zoals bevraagd door de Universiteit van Californië.

Patiënten komen op internet terecht over symptomen en ziektes
In de VS is internet de meest voorkomende bron van gezondheidsinformatie voor leken. „Zijn patiënten die zichzelf op internet informeren over hun vermeende kwalen, wantrouwender naar de diagnoses en behandelinstructies van hun artsen?“ Deze vraag werd onderzocht door de wetenschapper Xinvi Hu van de Universiteit van Californië in Los Angeles. In haar onderzoeksrapport in het tijdschrift "Journal of Health Communication" melden de onderzoeker en haar team dat pre-informatie van internet vaak meer voordeel oplevert voor de arts-patiëntrelatie dan het zou kunnen schaden. De overgrote meerderheid van de patiënten twijfelt niet aan de competentie van de medische professie, zoals blijkt uit de resultaten van de enquête.

Voor het onderzoek heeft het onderzoeksteam ongeveer 500 patiënten ondervraagd die min of meer regelmatig op de hoogte zijn van speciale websites over het thema gezondheid. Voor de enquête kregen de deelnemers een online vragenlijst met een verwerkingstijd van 25 minuten. Nadien werden alle antwoorden geëvalueerd en berekend.

Het bleek dat de meeste geïnterviewden op het web specifiek met behulp van zoekmachines naar medische informatie zoeken. Een ander deel communiceert ook in online forums met andere patiënten over hun respectievelijke symptomen en ziekten.

Patiënten stellen vragen die voortkomen uit online zelfonderzoek
Van alle proefpersonen zei 70 procent dat ze hun arts vragen zouden stellen die voortkwamen uit zelfonderzoek op internet. 40 procent zei dat ze de informatie van websites ook zouden afdrukken om ze te gebruiken als basis voor discussie tijdens de medische vergadering. „De meeste van de verworven artikelen werden niet gebruikt door de getroffenen om de capaciteiten van de arts in vraag te stellen“, legde de onderzoeker uit. In plaats daarvan is bevestigd dat patiënten zich nu meer zorgen maken over hun gezondheidsproblemen en ook het internet offensief gebruiken.

"Daarom hoeven artsen niet bang te zijn of defensief te zijn wanneer hun patiënten verschijnen met gedrukte informatie voor raadpleging," verzekert de wetenschapper de artsen. Thuis- en specialistenartsen zouden meer tevreden moeten zijn als patiënten al basiskennis hebben opgedaan en weten waar het allemaal over gaat. „De meeste respondenten zijn van plan hun arts vragen te stellen via het internet, vaak verwijzend naar online klinische bronnen“, dus de definitieve samenvatting.

Hoewel internet een belangrijke bron van informatie is geworden, zouden haar posities ten opzichte van artsen ook worden bevestigd door patiënten die andere bronnen gebruiken, zoals boeken, wetenschappelijke tijdschriften of vrienden en kennissen om meer te weten te komen over ziekten. Nogmaals, de informatie wordt gebruikt om de arts verdere vragen te stellen. (Sb)

Lees over:
Duizenden klachten van patiënten over medische fouten
Fouten bij de behandeling: artsen zijn vaak overbelast
Artsen klagen over te lange werktijden
Waarschuwing over online bespreking van psychische problemen

Foto: Tony Hegewald