Echografie als een sprankje hoop bij Alzheimer

Studie: nieuwe behandelingsmethode voor Alzheimerpatiënten?

2015/03/13

Echografie kan in de toekomst worden gebruikt voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer. Onderzoekers aan de Universiteit van Queensland, Brisbane, Australië behandelden muizen op deze manier en behaalden veel succes. Of de ultrasone methode daadwerkelijk geschikt is voor mensen, moet in vervolgonderzoek worden gecontroleerd. Hun resultaten publiceerden de onderzoekers in het vakblad „Wetenschap Translationele geneeskunde“.

De typische eiwitafzettingen van Alzheimer kunnen met behulp van echografie worden verwijderd
De diagnose Alzheimer is een schok voor patiënten en hun geliefden. Naarmate de ziekte vordert, verliezen patiënten steeds meer van hun cognitieve vaardigheden, zodat ze steeds beter in staat zijn om alledaagse dingen zonder hulp te doen.

Een Australisch onderzoek biedt nu nieuwe hoop voor Alzheimerpatiënten. Bij muizen die leden aan de ziekte van Alzheimer, gebruikten de onderzoekers echografie in combinatie met de toediening van een contrastmiddel om de ziektetypische amyloïde plaques, toxische eiwitafzettingen te verwijderen. Bovendien verbeterde de herinnering aan de dieren. „We hadden niet zo'n uitgesproken effect verwacht“, aangehaald „tagesspiegel.de“ Jürgen Götz, een van de auteurs van het onderzoek. „De behandeling heeft de herinnering aan de dieren hersteld tot normale niveaus.“

Of echografie ook werkt tegen Alzheimer bij mensen is nog onduidelijk
Gedurende enkele weken werden de muizen behandeld met een speciale ultrasone techniek, waarvan het effect werd versterkt door een contrastmiddel. Volgens Götz zouden de ultrageluidsgolven microgliale cellen kunnen activeren, die worden genoemd „politie“ van de hersenen. De microgliale cellen zouden de amyloïde eiwitklonten uit het weefsel oppikken en verteren, meldt de online-editie van de krant.

Het contrastmiddel veroorzaakt een tijdelijke opening van de bloed-hersenbarrière, wat de verwijdering van de hersenbeschadigende amyloïde plaques vergemakkelijkt. Normaal gesproken is de bloed-hersenbarrière gesloten om de hersenen te beschermen tegen pathogenen.

Of de ultrasone methode ook met succes bij mensen kan worden gebruikt, moet in verdere onderzoeken worden gecontroleerd. Vervolgens plannen de onderzoekers passende tests met schapen. Het is echter onduidelijk of de verwijdering van amyloïde eiwitklonten echt nuttig is voor de patiënt. „Van wat we weten, helpt het de patiënt niet of kan het zelfs geen kwaad wanneer amyloïde afzettingen worden verwijderd“, zegt Oliver Peters, Alzheimer-expert bij de Charité van Berlijn, om de krant te overwegen. (Ag)