Onverklaarbaar fenomeen Na een storm kwamen veel mensen met kortademigheid naar de kliniek

Vier mensen sterven in Australië als gevolg van "Thunderstorm Astma"
In Melbourne, Australië, heeft een onweer geleid tot een noodtoestand. Zoals het Australische dagblad "The Sydney Morning Herald" meldde op donderdag, moesten duizenden mensen worden behandeld voor kortademigheid in de ziekenhuizen van de metropool na een sterk onweer op maandagavond. Vier patiënten stierven als gevolg van astma-aanvallen, drie meer mensen zouden blijven vechten voor hun leven. Het weersverschijnsel is niet onbekend en kan ook in dit land voorkomen.

8500 patiënten hebben medische zorg nodig
Een weersverschijnsel heeft deze week chaos veroorzaakt in de klinieken van de Australische metropool Melbourne. Na zware onweersbuien op maandagavond moesten duizenden mensen worden behandeld voor ademhalingsproblemen, volgens The Sydney Morning Herald. Over het algemeen waren de eerste bevestigde cijfers van het ministerie van Volksgezondheid op donderdag dat 8.500 mensen op maandag en dinsdag werden behandeld in de klinieken van de deelstaathoofdstad Victoria.

Zware stormen kunnen ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben voor mensen met allergieën en astma. (Afbeelding: firewings / fotolia.com)

Victoria's minister van volksgezondheid Jill Hennessy vertelde de krant dat de overbelaste hulpdiensten niet helemaal zeker waren waar ze maandag mee te maken hadden, omdat de hulpvraag toenam. "Toen mensen oproepden voor ambulances - één oproep elke 4½ seconde op piekmoment - leek het net alsof 150 bommen naar beneden gingen net boven een bepaald deel van het grootstedelijk gebied van Melbourne," zegt Hennessy. "En dat is iets waar we nooit echt voor hebben gepland", voegde de minister eraan toe.

Onweer astma wordt veroorzaakt door het combineren van verschillende factoren
De patiënten leden aan kortademigheid en soms enorme astma-aanvallen, die werden veroorzaakt door het zogenaamde "Thunderstorm Astma" (astma onweer). Dit fenomeen veroorzaakt ook aanvallen en hoesten bij mensen die voorheen geen astmapatiënten waren.

De precieze redenen voor de gewelddadige fysieke reacties op een onweersbui zijn nog niet opgehelderd door de National Meteorological Service (Met Office) van het Verenigd Koninkrijk. Het lijkt er echter op dat een dergelijke gebeurtenis in de zomer wordt veroorzaakt door een combinatie van grote stormen als gevolg van convergerende luchtmassa's, eerder warm en droog weer, hoge luchtvochtigheid en mogelijk hoge luchtvervuiling..

Stuifmeel barst als gevolg van vocht
Als er een hoge luchtvochtigheid is, wordt het stuifmeel in hogere luchtlagen gezogen en vervolgens door koude windstoten bij de grond geduwd. Vanwege de onweersbui barsten de stuifmeelkorrels ook zo dat ze kleiner zijn dan het gewone stuifmeel. Dientengevolge worden ze dieper ingeademd in de luchtwegen en zo de toegenomen kortademigheid veroorzaakt. De ongelooflijke "pollenbelasting" leidde de krant naar de enorme golf van mensen met ademnood en hartstilstand.

Degenen die getroffen zijn, moeten bij slecht weer in huis blijven
Het weersverschijnsel is ook mogelijk in dit land. Reeds enkele jaren geleden waarschuwde de Duitse Vereniging voor Longziekten en Ademhalingsgeneeskunde mensen met astma en pollenallergie tegen een dreigende kortademigheid tijdens onweersbuien. Een onweersbui kan daarom leiden tot een acute verslechtering van hun gezondheidstoestand voor de getroffenen.

Bedreigde mensen moeten daarom na een storm beter thuisblijven, twintig minuten tot een half uur voordat ze terugkeren naar de frisse lucht. Als mensen met allergieën verrast worden door een onweersbui, is het belangrijk om hun luchtwegen te beschermen door de lucht in te ademen via een doek over hun neus en ze uit te ademen zonder een handdoek voor de mond. Vervolgens moet een schuilplaats worden gezocht en daar na de storm gedurende een half uur tegen de regen worden beschermd om te worden gewacht. (NR)