Onze darmflora bepaalt met de uitkomst van de behandeling van kanker

Bepaalde bacteriën in de darmen beïnvloeden het succes van een behandeling voor kanker

Er zijn verschillende redenen waarom bepaalde therapieën niet erg effectief tegen kanker werken. Dit geldt uiteraard ook voor de behandeling van huidkanker en andere soorten kanker. Zelfs nieuwe behandelingsregimes lijken geen kwart van de ziekte te beïnvloeden. De reden is waarschijnlijk de aanwezigheid van bepaalde bacteriën in de darm.

Onafhankelijk vonden twee groepen wetenschappers uit de VS en Frankrijk dat onze diverse darmflora het succes van kankerimmunotherapie enorm kan beïnvloeden. De experts publiceerden de resultaten van hun studies in het Engelstalige tijdschrift "Science".

Experts hebben ontdekt dat bacteriën in onze darmen een significante invloed hebben op de kans op succesvolle behandeling van huidkanker. (Afbeelding: Africa Studio / fotolia.com)

Antibiotica mogen nooit worden gebruikt vóór immunotherapie tegen kanker

Het menselijk microbioom beïnvloedt op beslissende wijze het behandelingssucces van therapieën voor kanker. De artsen legden uit dat het dringend was om geen antibiotica te nemen vóór immuuntherapie met kanker. Het moet beter een aanvullende behandeling zijn, zoals een zogenaamde fecale transplantatie. Dit zal veel getroffen mensen effectiever helpen, verklaart de wetenschappers. De resultaten van de huidige onderzoeken zouden in de nabije toekomst tot verbeterde immunotherapie kunnen leiden, speculeren de experts.

De behandeling van controlepuntremmers bij melanoom treft slechts enkele patiënten

Immunotherapie voor kanker is al verschillende jaren goed ingeburgerd. Bij de behandeling van zogenaamde zwarte huidkanker (melanoom) wordt nu standaard een checkpoint-remmertherapie gebruikt. Bij een dergelijke behandeling wordt een antilichaam gebruikt om het immuunsysteem te helpen de tumor te detecteren en permanent te bestrijden. Slechts ongeveer een kwart van de patiënten met gemetastaseerd melanoom heeft de vorm van therapie, zeiden de onderzoekers van het Anderson Cancer Center van de Universiteit van Texas in Houston in een persbericht.

Micro-organismen in de mond hadden geen invloed op de behandeling

Voor hun analyse analyseerden de experts gegevens van in totaal 112 melanoompatiënten met een oraal en intestinaal microbioom. Deze hadden deelgenomen aan een zogenaamde checkpoint-remmertherapie. De artsen ontdekten dat micro-organismen in de mond geen invloed hadden op het behandelingssucces van de therapie. Toen de voorgeschreven behandeling met de patiënten begon, was het mogelijk om een ​​veel rijkere flora in de darm van de getroffenen te detecteren. Dit beïnvloed met name de bacteriën in de darm, die afkomstig waren van de groep Ruminococcaceae.

Het succes van de behandeling wordt vaak beïnvloed door het microbioom

De Franse wetenschappers van een werkgroep rond Laurence Zitvogel van het Franse Gustave Roussy Cancer Center (GRCC) in Villejuif kwamen tot een vergelijkbare conclusie. Deze onderzoekers bestudeerden bijna 250 patiënten met blaaskanker, niet-kleincellige longkanker (NSCLC) en niercelcarcinoom (RCC). Voor deze soorten kanker hebben de artsen ook vastgesteld dat het succes van de therapie wordt beïnvloed door het microbioom.

Antibiotica kunnen een terugval in de behandeling veroorzaken

Een bepaalde kiem genaamd Akkermansia muciniphila, die in het darmslijmvlies van de mens leeft, wordt geassocieerd met een goede respons op immunotherapie, leggen de onderzoekers uit. Echter, wanneer zieken antibiotica nemen, zijn recidieven in de behandeling waarschijnlijker. Bovendien stierven de getroffen patiënten eerder.

Resultaten werden gecontroleerd op muizen

In beide studies werd het effect van darmflora op immunotherapie ook onderzocht bij muizen. Voor intestinale kiemen van patiënten werden getransplanteerd in eerder kiemvrije muizen, verklaren de wetenschappers uit de Verenigde Staten. Toen deze laboratoriummuizen micro-organismen kregen van patiënten bij wie de therapie goed was getroffen, groeiden de bestaande tumoren aanzienlijk langzamer.

Akkermansia muciniphila verbetert het behandelingssucces

De studie van de Franse experts vond dezelfde resultaten. Toen de bacterie Akkermansia muciniphila werd toegediend aan muizen die normaal niet reageerden op kankertherapie, verbeterde de waarschijnlijkheid van behandelingssucces. Blijkbaar kan zo'n darmmicrobioom de uitkomst van een checkpoint-remmertherapie bij muizen en patiënten significant verbeteren, verklaren de onderzoekers.

Verder onderzoek is nodig

De experts uit de VS willen nu een nieuwe studie starten en nagaan of en hoe een manipulatie van de darmflora zou kunnen leiden tot verbeterde immunotherapie. Het microbioom kan relatief gemakkelijk worden gemanipuleerd. De resultaten van de onderzoeken kunnen daarom grote kansen bieden voor verdere behandeling, zeggen de onderzoekers. (As)