Oordeelbescherming tegen beëindiging van chronisch zieken

Oordeel van het Hof beschermt chronisch zieken tegen ontslagen

12/04/2013

Het Europese Hof van Justitie (EHvJ) in Luxemburg heeft bepaald dat mensen die vaak niet kunnen werken vanwege ziekte, beschermd kunnen worden als gehandicapte tegen ontslag.

Geen discriminatie vanwege handicap
Het arrest van het Europees Hof van Justitie, dat donderdag is gepubliceerd, zal het voor chronisch zieken in de toekomst mogelijk maken om hun aandoening als een handicap te herkennen (ref. C-335/11 en ref. C-337/11). De rechters vonden dat een geneesbare of ongeneeslijke ziekte met fysieke, mentale of psychologische beperkingen kon worden gelijkgesteld met een handicap. Dit resulteert in een speciale bescherming tegen ontslag omdat volgens de EU-wetgeving geen enkele werknemer in een nadelige positie verkeert vanwege een handicap.

„Verkorte opzegtermijn“ in Denemarken
Een Deense rechtbank had de hoogste EU-rechters opgeroepen, zodat ze konden beoordelen of ze een maand in Denemarken waren „verkorte opzegtermijn“ legaal zijn. In het kader van deze regeling kunnen werknemers die langer dan 120 werkdagen zonder werk zitten binnen 12 maanden binnen een maand worden ontslagen. Een handicap betekent niet de volledige uitsluiting van het beroepsleven, zo vond het Hof van Justitie. De nationale rechter moest beslissen of er sprake was van een handicap. Arbeidstijdverkorting kan er een zijn „passende en passende voorzorgsmaatregel“ voor een beëindiging zijn. Of dit van de werkgever mag worden verwacht, moet in individuele gevallen worden besloten. Omdat gehandicapten het risico liepen om ziek te worden, konden ze worden benadeeld door de kortere opzegtermijn. De Deense rechtbank moet onderzoeken of dit in feite een nadeel is.

Betere bescherming voor multiple sclerose en rugklachten
Christine Lüders, het hoofd van de federale antidiscriminatieagentschap, wijst erop dat het vonnis een aanwijzing is voor de Duitse wetgever. In sommige gevallen kunnen chronisch zieke patiënten in de toekomst hun ziekte erkend zien als een handicap en dus ook onder de bescherming van discriminatie vallen. Chronische ziekten zijn niet expliciet vermeld in de Algemene wet gelijke behandeling (AGG). De nieuwe regeling zou werknemers met multiple sclerose of pijnlijke rugklachten bijvoorbeeld in staat kunnen stellen om kortere werktijden en verdere bescherming te eisen. (Ad)

Afbeelding: HHS