Verhoogde mereldood Usutu-virusinfecties dit jaar met name overwegend

Vooral het noorden van het getroffen land: Usutu-virus vindt in 2018 versterkt plaats

Het Usutu-virus, dat zijn oorsprong vindt in Afrika, komt dit jaar vooral in sommige delen van Duitsland voor. Vooral in het noorden van het land wordt de ziekteverwekker in toenemende mate aangetroffen bij vogels. Mensen kunnen ook het virus vangen. Het risico op infectie is laag.

Pathogeen wordt door muskieten naar vogels overgebracht

In 2011 werd het tropische Usutu-virus, dat door muskieten op vogels wordt overgebracht, voor het eerst in Duitsland ontdekt. In de volgende jaren veroorzaakte de ziekteverwekker herhaaldelijk regionale vogelslachtoffers. Zoals het Friedrich Loeffler Institute (FLI) nu meldt, komt het pathogeen dit jaar bijzonder veel voor.

Dit jaar is in sommige regio's van Duitsland de sterfte door merrieveulingen, veroorzaakt door Usutu-virusinfecties (USUV), toegenomen. (Afbeelding: Bernd Wolter / fotolia.com)

Verhoogde merel sterft

Volgens de experts werd dit jaar in sommige regio's van Duitsland een verhoogde merelsterfte geregistreerd, die werd veroorzaakt door infecties met het Usutu-virus (USUV).

Volgens de informatie zijn andere vogels (voornamelijk Barbados) gestorven aan USUV-infecties.

"De epidemie van dit jaar treft momenteel vooral Hamburg en de regio tussen de Hanzestad en Bremen, evenals Neurenberg," schrijft de FLI.

Ongeveer 300 infecties ontdekt bij vogels

Zoals vermeld in de mededeling hebben het Bernhard Nocht Instituut voor Tropische Geneeskunde in Hamburg (BNITM) en de FLI tot nu toe ongeveer 300 gevallen van USUV gedetecteerd bij vogels in het hele land.

Daarnaast werd in het kader van onderzoeken naar USUV eind augustus een infectie met het West Nile-virus (WNV) voor het eerst ontdekt in een zwartkopuil in volièrehuisvesting.

Dit virus heeft dit jaar al meer dan 70 menselijke sterfgevallen veroorzaakt in Europa.

Zoals de FLI uitlegt, zijn USUV en WNV nauw met elkaar verbonden.

De grijze uil werd samengehouden met een tweede waarin een USUV-infectie werd gedetecteerd.

"Een einde aan de USUV-epidemie bij vogels is momenteel niet in zicht. Vooral als meerdere dode wilde vogels op één plaats worden gevonden, moeten de lokale veterinaire autoriteiten of de NABU worden geïnformeerd, "zei de FLI.

Het risico op infectie voor mensen is erg laag

Zoals de FLI op zijn website uitlegt, werd het Usutu-virus, dat zijn oorsprong had in Afrika, voor het eerst gediagnosticeerd in Europa aan het begin van het millennium

In 2011 werd de ziekteverwekker die door muggen werd overgebracht naar vogels, vooral in de late zomer, voor het eerst ontdekt in Duitsland.

Hoewel het virus in principe ook kan worden overgedragen op mensen, is het risico op infectie erg laag.

"Tot nu toe zijn er maar heel weinig gevallen van ziekte bij de mens bekend", meldt het Beierse staatsbureau voor gezondheid en voedselveiligheid (LGL) op zijn website.

"Vooral bij immuungecompromiteerde personen kan een infectie gepaard gaan met griepachtige symptomen en huiduitslag," zei het Bureau.

Als er meer dode vogels worden gevonden, mogen ze niet worden aangeraakt en moet contact worden opgenomen met het verantwoordelijke veterinaire kantoor.

"In principe moeten dieren die in de natuur zijn gedood, niet worden aangeraakt, omdat er een risico is op infectie in het algemeen", schrijft de LGL. (Ad)