Veel vrouwen verwaarlozen belangrijke vervolgonderzoeken voor borst- en eierstokkanker

Waarom wordt zo'n belangrijke test zo vaak verwaarloosd??
Wanneer vrouwen een voorgeschiedenis van borst- of eierstokkanker hebben, is het vaak onduidelijk of er een verhoogd risico is op herhaling van de gevaarlijke ziekte. Onderzoekers ontdekten dat een eenvoudige genetische test kan bepalen of vrouwen met een eerdere kanker een mutatie hebben die de kans op terugkeer van kanker vergroot. Het probleem is dat de meeste getroffen vrouwen nooit zo'n test hebben gedaan.

Wetenschappers van de Universiteit van Californië, Los Angeles (UCLA) onderzochten het gebruik van een genetische test die een mutatie bij vrouwen detecteert die kan leiden tot terugkeer van de ziekte na borst- of eierstokkanker. De artsen publiceerden een persbericht over de resultaten van hun studie.

Borstkanker en eierstokkanker kosten het leven van veel vrouwen elk jaar. Na een succesvolle kanker kan een eenvoudige test wijzen op het risico van een nieuwe ziekte. Helaas doen de meeste getroffen vrouwen nooit een dergelijke test. (Afbeelding: Markus Mainka / fotolia.com)

Informatie over borst- en eierstokkanker
Borstkanker treft meestal vrouwen en mannen merken het maar zelden op. In de westerse samenleving is deze vorm van de ziekte de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen. Er is geen kanker bij vrouwen, wat leidt tot meer sterfgevallen. De risicofactoren voor borstkanker kunnen zowel erfelijk zijn als een gevolg van een ongezonde levensstijl. Eierstokkanker is op zichzelf een zeer agressieve vorm van kanker. Bovendien wordt een zogenaamde eierstokkanker vaak veel te laat gediagnosticeerd, omdat er lange tijd geen symptomen optreden.

Hoeveel vrouwen dragen zulke mutaties op zich?
De meeste vrouwen met borst- of eierstokkanker krijgen niet de kans om een ​​belangrijke genetische test te doen om te bepalen of ze een verhoogd risico lopen op terugkeer van de ziekte, zeggen de onderzoekers. Tot tien procent van de vrouwen die borstkanker hebben of gehad en tot 15 procent van degenen met een voorgeschiedenis van eierstokkanker, dragen volgens de onderzoekers de erfelijke genmutaties op zich. Deze mutaties duiden op een hoger risico op terugkeer van kanker.

De meeste vrouwen voeren de test nooit uit
De mutagenetest heeft eigenlijk alleen bloed of speeksel nodig. Uit de studie bleek echter dat 70 procent van de borstkankerpatiënten en 80 procent van de ovariumkankerpatiënten in de VS in aanmerking komen voor een dergelijke test, maar nooit een test hebben uitgevoerd.

Testen kan bijvoorbeeld leiden tot veranderingen in levensstijl
De artsen probeerden uit te vinden in hun studie, welke vrouwen zo'n genetische verandering hebben, legt auteur Dr. Christopher Childers. Dergelijke informatie maakt het gemakkelijker om belangrijke beslissingen te nemen over behandeling of operatie. De test kan ook helpen om kanker vroeg op te sporen en zich te concentreren op veranderingen in de levensstijl om te voorkomen dat de ziekte zich ontwikkelt.

Onderzoekers interviewen meer dan 47.000 onderwerpen
Voor de studie werden meer dan 47.000 vrouwen gevraagd of zij aan een dergelijke test hadden deelgenomen. Op basis van deze gegevens werd vervolgens beoordeeld waarom patiënten vaak onvoldoende geïnformeerd zijn in een gesprek over de test. Artsen en patiënten moeten beide meer inspanningen leveren om die informatiekloof te dichten, zeggen de experts. Artsen moeten vrouwen informeren over hun voorgeschiedenis van kanker en hen vragen stellen over eerdere genetische tests.

Test is al enkele jaren beschikbaar
Patiënten met een voorgeschiedenis van borst- of eierstokkanker moeten hun artsen vragen naar de genetische test, zelfs als de aandoening vele jaren geleden werd gediagnosticeerd. De mutaties die door de test worden gedetecteerd, kunnen de BRCA1- en BRCA2-genen beïnvloeden, verklaren de onderzoekers. De tests voor deze mutaties bestaan ​​al sinds het midden van de jaren negentig, maar de wetenschap, testrichtlijnen en testbeschikbaarheid hebben zich sindsdien aanzienlijk ontwikkeld, rapporteren de experts. Sommige patiënten willen de potentiële risico's voor zichzelf en hun families kennen, zodat ze actie kunnen ondernemen om toekomstige kankers te voorkomen. Andere mensen hebben eerder een houding: onwetendheid is gelukzaligheid, zeggen de auteurs. (As)