Virussen helpen kwaadaardige tumoren te vernietigen

Wetenschap: Virussen als kankermoordenaar

2013/09/10

Kanker in gevorderde stadia kan zelden worden genezen. In de toekomst moeten genetisch gemodificeerde virussen de ziekte helpen bestrijden als chemotherapie en radiotherapie geen succes beloven. Ondanks significante vooruitgang in chirurgische procedures en in toenemende mate effectieve chemotherapeutische middelen, hebben ervaren kankerpatiënten nog steeds een slecht overlevingspercentage.

Tussen een paar maanden tot een paar jaar kunnen patiënten het leven winnen. De extensie brengt echter meestal een verslechtering van de kwaliteit van leven met zich mee, wat de betrokkenen ernstig kan beperken. Bij acht van de tien patiënten die chemotherapie krijgen voor de behandeling van borstkanker, veroorzaakt de therapie hevige pijn.

Tumorcellen reageren op dezelfde manier zoals bacteriën en de ontwikkeling van resistentie wanneer ze onder druk staan ​​door middel van drugs. "Voor al gebruikt in kanker gerichte drugs weerstand zijn gedocumenteerd," zegt Charles Sawyers van Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in New York, een van 's werelds toonaangevende experts op dit gebied.

Binnen een paar maanden na de behandeling van kanker neemt de effectiviteit van een medicijn steeds meer af en blijven de kankercellen na verloop van tijd vermenigvuldigen en komt de kanker terug.

Ontbinding van kankercellen
Er is de nieuwe virotherapie, ook wel oncolytische (kankerceloplossende) tumortherapie genoemd, met zijn immense voordelen ten opzichte van conventionele procedures, een nieuw sprankje hoop. Oncolytische virussen werken in principe net zo goed als mazelen, bof of waterpokken. Ze doen dit alleen doelgerichter en effectiever.

Voordeel van deze behandeling: ze dringen alleen in de tumorcellen binnen, vermenigvuldigen zich in de cel en vernietigen deze binnen uren of dagen.

De vrijgegeven nieuwe generatie virussen valt andere tumorcellen in de omgeving aan. Dit werkt na de quasi „elimineren piramidespel". Meer en meer en sneller de kwaadaardige cellen worden opgelost in het proces. Dus, idealiter, een enkele toediening leiden tot een domino-effect virale voldoende een tumor binnen een korte tijd.

Extra wapens
De oncolytische virussen zijn bovendien uitgerust door genetische manipulatie met andere "wapens". Deze moeten helpen om de tumorcellen van meerdere kanten in de tang te pakken. De veranderde micro-organismen bevatten bijvoorbeeld moleculen die een toxisch effect op de tumorcel hebben, de vorming van boodschapperstoffen induceren of zogenaamde tumorsuppressorgenen overbrengen. De kankercel wordt daardoor voorkomen te groeien. De boodschapperstoffen activeren het lichaamseigen afweersysteem, dat de tumorcellen aanvalt. Om kanker te laten groeien heeft het veel zuurstof en voldoende micronutriënten nodig. Dit zijn de „killer virus“ onderbreek de bloedtoevoer naar de kanker.

Onlangs hebben wetenschappers van het Amerikaanse farmaceutische bedrijf Jennerex in het Amerikaanse tijdschrift "Cancer Research", die ze er in geslaagd met behulp van een infusie van een geschikt oncolytische virus aan de bloedtoevoer van compacte tumoren in de lever binnen slechts vijf dagen volledig ontwrichten.

De Ergenbis: de kankercellen die de directe aanval van de tumormoordenaars overleefden stierven spoedig aan een tweede "aanvalsgolf" omdat ze waren afgesneden van de zuurstofvoorziening.

Ondertussen zijn 20 soorten virussen geïdentificeerd
Wereldwijd werken kankeronderzoekers aan dit nieuwe therapieconcept. Meer dan 20 ongelijke soorten virussen, die allemaal het vermogen hebben om te doden, zijn nu vastgesteld door de onderzoekers. Poliomyelitis, herpes en waterpokken komen onder hen voor. Zodat deze pathogenen met succes de taak overnemen als tumormoordenaars, zijn ze aangepast aan de tekentafel van de moleculaire biologie voor een specifiek tumortype. Met het herpes simplex-virus, dat normaal gesproken een lip of genitale herpes veroorzaakt, zijn zogenaamde latentiegenen geëlimineerd..

Hierdoor kan de ziekteverwekker lange tijd in een gastheercel overleven. In een tweede stap worden de ziekteverwekkende eigenschappen van het virus geïsoleerd en weggesneden. Als gevolg hiervan kunnen de cellen niet langer ziekte in het lichaam veroorzaken. De genetische informatie is beschadigd, zodat de micro-organismen in het gezonde lichaam zich niet meer kunnen verspreiden.

Onderzoek voor de virusinfusie
Onlangs hebben onderzoekers geprobeerd het microbiële therapeutische middel toe te dienen aan diegenen die zijn getroffen door infusie via het bloed. De theorie is dat genetisch gemodificeerde virussen met extreme vastberadenheid op zoek zijn naar de tumoren. In de praktijk echter toonden verschillende resultaten. Weinig virussen hebben de tumor bereikt omdat ze gevangen zijn in de longen, lever en milt. Dit komt door de opbouw van het menselijk immuunsysteem. Als dit in het verleden al in contact is geweest met de virusfamilie, worden de indringers geneutraliseerd door middel van zogenaamde antilichamen en wordt het doel niet bereikt.

Immers, bij 30 patiënten werd de infusie driemaal herhaald met tussenpozen van 14 dagen, zoals de onderzoekers in het Britse tijdschrift Nature Medicine melden. Patiënten die de hoogste concentratie oncolytische virussen kregen, overleefden gemiddeld 14 maanden. Patiënten met een laag aantal pathogenen, maar slechts zeven maanden.

Het onderzoek staat nog in de kinderschoenen
Een onderzoek uit Korea toont aan dat kankeronderzoekers nog ver verwijderd zijn van het vertalen van theoretische en experimentele kennis naar effectieve behandeling. Tot dusverre was hun aandacht gericht op de werkingswijze en hoe een onschadelijkheid van virale tumortherapie kan worden aangetoond. De beste resultaten in de toepassing werden verkregen uit een oncolytisch virus op basis van herpes simplex, geproduceerd door het Amerikaanse farmaceutische bedrijf Amgen. Onderzoek bij 436 patiënten met zwarte huidkanker (melanoom) toonde een duidelijk voordeel van oncolytische therapie in vergelijking met controlepatiënten. Een definitieve analyse van de gegevens is nog in behandeling.

Noch in de VS noch in Europa zijn oncolytische virussen momenteel goedgekeurd als een medicijn voor de behandeling van kanker. Alleen in China hebben de gezondheidsautoriteiten een genetisch gemodificeerd adenovirus geregistreerd voor de behandeling van hoofd-halskanker. (Fr)