Delen:
Virtuele realiteit kan een effectieve therapie zijn voor geestesziekten
Geestelijke ziektes zijn meestal erg moeilijk te behandelen. Zo zijn medische professionals op zoek naar meer en meer betrouwbare behandelingsmethoden. Vooral een voorkomende paranoia maakt de patiënten een deelname aan het dagelijks leven bijna onmogelijk. Nu ontdekten onderzoekers dat het met behulp van zogenaamde Virtual Reality (VR) -apparaten mogelijk is om veel van hun zorgen weg te nemen en een normaal leven te leiden.
Wanneer mensen lijden aan paranoia (vaak aangeduid als vervolging waanideeën), vinden ze het heel moeilijk om deel te nemen aan het normale leven. De getroffenen lijden aan een gesystematiseerde waanidee, ervaren hun omgeving als geconsumeerd en zijn vaak erg achterdochtig. Onderzoekers van de Universiteit van Oxford hebben nu vastgesteld dat het gebruik van virtual reality-apparaten patiënten met paranoia effectief kan behandelen. De onderzoekers publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "The British Journal of Psychiatry".
Wetenschappers hebben nu ontdekt dat met behulp van zogenaamde virtual reality-apparaten psychische aandoeningen zoals paranoia effectief kunnen worden behandeld. (Afbeelding: Syda Productions / fotolia.com) Nieuwe test zorgt voor een betere confrontatie met bestaande angsten
In hun onderzoek analyseerden de onderzoekers de gegevens van dertig proefpersonen die meestal grote problemen hadden met het omgaan met andere mensen. Bijvoorbeeld, de proefpersonen voelden zich onzeker en ongemakkelijk als ze in een lift moesten staan en omringd waren door andere mensen, leggen de experts uit. In de nieuwe studie werden deelnemers in virtual reality blootgesteld aan een dergelijke situatie om te leren hoe ze op de juiste manier met elkaar omgaan en zich weer veiliger voelen.
Aan het begin van de test waren er maar een paar virtuele personen in de lift met het onderwerp. De artsen waren toen in staat om steeds meer personen die door de computer waren gegenereerd in de scène in te voegen. Zo was het mogelijk voor de patiënten om door te gaan met hun angsten, uitleg aan de experts. Aan het einde van het onderzoek had ongeveer twintig procent van alle deelnemers geen tekenen van ernstige paranoia. Deze waarde steeg zelfs tot ongeveer 50 procent, als de proefpersonen werden aangemoedigd om hun gebruikelijke defensieve gedrag op te geven, voeg dan de artsen toe.
Virtuele realiteit kan hulp bieden bij verschillende fobieën
Helaas leidt paranoia vaak tot isolatie, wantrouwen en diepe nood. De getroffenen lijden aan een verstoorde perceptie van hun omgeving. Ze voelen dan dat andere mensen een extreem vijandige houding ten opzichte van hun persoon aannemen, verklaren de onderzoekers. De gevolgen variëren van een agressief wantrouwen tot de illusie van een samenzwering tegen de patiënt.
De uiterst positieve resultaten van het huidige onderzoek tonen aan dat er een nieuwe manier is om deze ziekte te behandelen, zegt hoofdauteur Professor Daniel Freeman van de afdeling Psychiatrie van de Universiteit van Oxford. De artsen suggereren dat het gebruik van VR-apparaten ook zou kunnen helpen bij andere fobieën.
Virtuele realiteit biedt een veilige omgeving voor desensitisatie
Mensen met een fobie hebben dit gedrag geleerd, om zo te zeggen stukje bij beetje. De patiënten associëren een optredende angstreactie met situaties die niet objectief gevaarlijk zijn, verklaren de artsen. Fobieën kunnen worden behandeld door bemiddeling van bepaalde ontspanningstechnieken, en vervolgens worden de angsten geleidelijk verminderd. Dit is echter een zeer langzaam proces, zeggen de auteurs.
Met behulp van zogenaamde virtual reality-apparaten is het nu mogelijk voor patiënten om situaties op te schorten die normaal ondraaglijk voor hen zouden zijn. Deze confrontatie gebeurt echter in een veilige omgeving, waardoor patiënten geleidelijk gedesensibiliseerd raken, voegen de onderzoekers toe.
Virtuele realiteitsapparaten zullen het toerisme en onze gezondheidszorg sterk veranderen
Meerdere virtual reality-apparaten zullen dit jaar op de markt komen, waaronder de Oculus Rift en de HTC Vive. De meeste van deze apparaten zullen voornamelijk worden gebruikt voor computerspellen, maar de ontwikkeling van dergelijke apparaten heeft ook invloed op vele andere delen van ons leven. Toerisme, ons onderwijssysteem en gezondheidszorg zullen bijvoorbeeld in de toekomst veel baat hebben bij virtual reality, zeggen de experts. (As)