Vitamine D kan kinderen helpen met ondervoeding in ontwikkeling

Hoe beïnvloedt vitamine D de ondervoeding van kinderen?

Ondervoeding is een groot probleem in sommige landen van onze wereld. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat hooggedoseerde vitamine D-supplementen gewichtstoename ondersteunen en helpen bij het ontwikkelen van spraak- en motoriek bij ernstig ondervoede kinderen.

Onderzoekers van de Universiteit van de Punjab en Queen Mary University van Londen ontdekten in hun recente onderzoek dat het nemen van hooggedoseerde vitamine D-supplementen ondervoede kinderen kan helpen om aan te komen. De experts publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "The American Journal of Clinical Nutrition".

Ongeveer 20 miljoen kinderen lijden aan ernstige ondervoeding

Ernstige acute ondervoeding is de meest extreme vorm van ondervoeding. Getroffen kinderen hebben een zeer laag gewicht voor hun grootte en lijden aan ernstige spieratrofie. Bovendien kunnen patiënten ook gezwollen voeten, gezicht en ledematen hebben. Ongeveer 20 miljoen kinderen wereldwijd worden getroffen door ernstige ondervoeding, voornamelijk in Azië en Afrika, waar het een van de belangrijkste doodsoorzaken is. Kinderen met ernstige acute ondervoeding hebben meestal ook een laag vitamine D-gehalte. Deze micronutriënt is belangrijk voor de gezondheid van spieren en botten en voor het handhaven van een gezond immuunsysteem, leg de artsen uit.

Vitamine D-tekort leidt tot spieratrofie

Vitamine D-deficiëntie is een bekende risicofactor voor spiervermindering bij ondervoede kinderen, maar de standaardbehandeling - een hoogenergetische voedingspasta - bevat relatief kleine hoeveelheden van deze vitale micronutriënt. Eerder onderzoek suggereerde dat vitamine D zou kunnen helpen bij de behandeling van ondervoeding, omdat het zowel anti-infectieuze als ontstekingsremmende eigenschappen heeft. Deze eigenschappen zijn specifiek voor vitamine D, dus keken de onderzoekers naar het effect van de micronutriënten bij kinderen met ernstige ondervoeding. Mensen met ernstige acute ondervoeding zijn gevoeliger voor infecties en overmatige ontstekingen.

1,4 miljoen ondervoede kinderen leven in Pakistan

Het onderzoek werd uitgevoerd in het zuiden van Punjab in Pakistan. Er zijn naar schatting ongeveer 1,4 miljoen kinderen met ernstige acute ondervoeding in dit land, zeggen onderzoekers. Er werd onderzocht of een hoge dosis vitamine D het herstel van 185 ondervoede kinderen versnelt. De leeftijd van de deelnemende kinderen was tussen zes maanden en vier jaar. De proefpersonen kregen allemaal een standaard voedingspasta. De standaard voedingspasta voor de behandeling van ondervoeding bevat echter slechts relatief kleine hoeveelheden vitamine D, verklaren de wetenschappers.

Onderwerpen werden in twee groepen verdeeld

Achtennegentig kinderen werden gerandomiseerd om twee doses van 5 mg vitamine D oraal in 1 ml olijfolie te krijgen, terwijl 92 kinderen werden gerandomiseerd om placebo te krijgen. Beide groepen kregen ook een standaardbehandeling voor ernstige acute ondervoeding. Tijdens de studie wisten noch de kinderen noch hun ouders of het stafpersoneel welke kinderen zich in de actieve groep bevonden of in de controlegroep. Door dit effect moet een vervorming van de studieresultaten worden vermeden, hetgeen de artsen moet uitleggen.

Effecten van het innemen van vitamine D.

Na twee maanden behandeling hadden de kinderen die een hoge dosis vitamine D kregen een significant betere gewichtstoename (0,26 kg extra gewichtstoename vergeleken met de kinderen die de placebo kregen). Deze kinderen vertoonden ook een significant betere motor- en taalontwikkeling, zeggen de auteurs van het onderzoek. Alle deelnemers werden gescreend op symptomen van hypercalciëmie (verhoogd calciumgehalte in het bloed - een erkende complicatie van vitamine D-toxiciteit). Geen van de kinderen kon deze symptomen detecteren. Aan het einde van het onderzoek werden calciumniveaus ook gecontroleerd in een subgroep van 90 kinderen. Het calciumniveau was niet hoger bij kinderen die vitamine D gebruikten dan bij kinderen uit de controlegroep.

Verder onderzoek is nodig

De resultaten van de huidige studie suggereren dat een hoge dosis vitamine D een belangrijke goedkope factor kan zijn bij de behandeling van ernstig ondervoede kinderen. De resultaten moeten echter worden ondersteund door verdere studies voordat een hoge dosis vitamine D kan worden opgenomen in de standaardbehandeling, leggen de experts uit. In het bijzonder zal zijn verdere klinische studies nodig zijn om te zien of de resultaten kunnen worden gereproduceerd in andere landen waar ernstige acute ondervoeding een probleem is. Een groter onderzoek met een langere periode van follow-up is al gepland in Pakistan. Het doel is om uit te zoeken of een hoge dosis vitamine D de mortaliteit kan verlagen bij kinderen met de meest ernstige vorm van acute ondervoeding. (As)