Kerst Vaak angststoornissen en paniekaanvallen

Angststoornissen: voor veel mensen is kerstmis een horror trip

04/12/2012

Terwijl de meeste mensen genieten van het adventseizoen en uitkijken naar Kerstmis, maken anderen net op tijd een horrorreis voor het contemplatieve seizoen. „Iedereen die lijdt aan sociale angst of paniekstoornis, vindt Kerstmis vaak als een bedreiging“, verklaarde psychotherapeut en auteur Dr. Doris Wolf naar het persbureau „DAPD“.

Volgens de expert zijn angststoornissen een wijdverspreid verschijnsel dat ongeveer elke zevende Duitser treft of al is aangetast. Mensen die last hebben van angst- en paniekstoornissen kunnen vaak amper genieten van de kersttijd, maar voelen het als een enorme psychologische last, s Wolf. zij „vrees dat ze de nabijheid moeten verdragen van mensen die ze niet willen ontmoeten op feestelijke bijeenkomsten, of dat ze zich alleen voelen omdat ze niemand hebben met wie ze samen kunnen of willen zijn“, meldt de psychotherapeut. Vanwege de psychologische druk vertonen de getroffenen ook fysieke symptomen, zoals snellere en diepere ademhaling, verhoogde spierspanning, hartkloppingen en hypertensie. Niet zelden, de patiënten lijden in de loop van de paniekaanvallen echte angst voor de dood, die ook teruggaat tot de merkbare lichamelijke symptomen (angst voor een hartaanval). Kerstmis is daarom geen reflectief seizoen voor de getroffenen, maar wordt vaak gekenmerkt door aanzienlijk mentaal ongemak.

Twijfel over zichzelf en angsten werden intenser in de kersttijd
Talrijke factoren die gezonde mensen classificeren als de gebruikelijke kerststress, vormen een aanzienlijke belasting voor mensen met angststoornissen. Ze kwellen bijvoorbeeld in de voedsel- en geschenkenselectie of de organisatie van de partij aanzienlijke faalangst. Dit is ook terug te zien in de oproepen voor telefonische counseling, legde Ruth Belzner, psycholoog en voorzitter van de protestantse conferentie voor telefonische hulpverlening en open deuren, uit. Angsten en teleurstellingen rond Kerstmis zijn vaak het onderwerp van dit seizoen. „Mensen in de vakantie denken aan dingen die hen in het dagelijks leven verdringen, teleurstelling en twijfel aan zichzelf komen gemakkelijker naar voren“, dus de verklaring van Belzner. Dienovereenkomstig zijn de angst en het gevoel van overgeleverd te zijn aan mensen met angststoornissen in de kersttijd bijzonder intens. Dit heeft niet zelden ook een aanzienlijke invloed op het gedrag van de getroffenen. Soms kan de angst voor angst in bepaalde situaties soms urenlang voor hen zorgen en hen beschermen tegen belangrijke activiteiten, zoals winkelen of vrienden en kennissen ontmoeten. Je dagelijkse leven wordt ernstig beperkt door de angststoornis. Telefonische counseling biedt de getroffenen een kans om over hun angsten te praten zonder te worden veroordeeld of zelfs veroordeeld, aldus Ruth Belzner..

Fysieke reacties verhogen de paniekaanvallen
Volgens psychotherapeut Doris Wolf is angst een verstandige alarmreactie van het lichaam waarin ons organisme leeft „voor bepaalde stimuli van vandaag evenals onze voorouders (responderen), die in een flits vluchtten van wilde dieren, vechten met vijandige stammen of samen stil moesten knijpen.“ De fysieke reacties die hierdoor worden teweeggebracht, kunnen echter paniekaanvallen verergeren bij patiënten met angststoornissen. In het begin vertonen ze typische angstklachten in psychologisch stressvolle situaties, zoals een verhoogde hartslag. Door de fysieke reactie voelen de getroffenen in toenemende mate dat er iets mis is en hun angst blijft toenemen. Zonder objectieve reden panikeren ze. Volgens de expert kunnen angstreacties echter ook weer worden verminderd. Om de angst te voorkomen, moeten getroffenen eerst aandacht besteden aan welke gedachten en angsten aan hun angst voorafgaan, legde Doris Wolf uit. Patiënten moeten zich dan afvragen of alle angsten echt gaan gebeuren of dat ze de omvang van het gevaar zelf overdrijven.

Angels opnieuw afleren?
Net zoals angstreacties worden geleerd, kunnen ze ook worden afgeleerd, legde de expert uit. Beetje bij beetje kan het probleem worden verholpen, bijvoorbeeld doordat de betrokken personen herhaaldelijk de werkelijk onschuldige situaties onder ogen zien die hen in paniek brengen en tegen zichzelf zeggen: „Ik weet dat al mijn lichamelijke symptomen zullen verschijnen. Ze zijn het resultaat van mijn gedachten. Ze gaan voorbij. Ik kan er tegen, ze zijn gewoon onaangenaam“, Wolf uitgelegd. Volgens hen is het bijzonder belangrijk dat patiënten in de situatie blijven totdat de angst afneemt. Omdat deze manier om zijn angst onder ogen te zien, maar heel veel energie, was „voor sommige mensen is een therapeutische ondersteuning zeer nuttig“, de expert gaat verder. Ontspanningstechnieken zoals autogene training of progressieve spierontspanning (progressieve spierontspanning) zijn ook nuttig omdat „We kunnen tegelijkertijd geen angst en ontspanning voelen“, legde Wolf uit.

Gevarieerde oorzaken van angststoornissen
De oorzaak van de angststoornis kan factoren zijn zoals de stress van Kerstmis of zware workloads, maar de feitelijke oorzaken van de klachten zijn, volgens de huidige kennis, buitengewoon complex. Genetische, neurobiologische en sociale factoren worden bijvoorbeeld door de experts genoemd als mogelijke oorzaken van angststoornissen. Ook fysieke stoornissen, zoals een schildklierdisfunctie (hyperthyreoïdie en hypothyreoïdie), moeten worden genoemd als mogelijke oorzaken van angst. In de loop van de diagnose moet daarom dringend de ziektegeschiedenis van de patiënten, maar ook hun persoonlijke ontwikkelingskuur worden beschouwd. (Fp)

Lees ook:
Angst voor examens
66 procent is bang om de telefoon te vergeten
Angst voor spinnen

Beeld: Gerd Altmann / Carlsberg1988