WHO-kiemen liggen op de loer in veel voedsel

2015/07/04

Volgens schattingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) sterven jaarlijks ongeveer twee miljoen mensen aan infecties veroorzaakt door voedsel en besmet drinkwater. In dit land loeren te gevaarlijke kiemen in veel voedsel. Wereldgezondheidsdag op 7 april zal zich richten op "voedselveiligheid".

Gezondheidsonderwerp van wereldwijde relevantie
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vestigt de aandacht op een wereldwijd volksgezondheidsthema op Wereldgezondheidsdag op 7 april van elk jaar. Dit jaar staat het onderwerp 'voedselveiligheid' centraal in wereldwijde activiteiten. Volgens schattingen van de WHO sterven jaarlijks ongeveer twee miljoen mensen aan infecties veroorzaakt door voedsel en besmet drinkwater. Bovendien zijn bacteriën, virussen, parasieten of chemische stoffen in voedsel verantwoordelijk voor meer dan 200 ziekten - van diarree tot kanker. Gevaarlijke kiemen spelen echter niet alleen een rol in ontwikkelingslanden, maar ook in Europa lijden er jaarlijks honderdduizenden aan. Er werd bijvoorbeeld vorige maand gemeld dat er nog steeds te veel bacteriën aanwezig zijn in vlees van pluimvee in dit land. Sommigen van hen kunnen symptomen veroorzaken zoals koorts, hoofdpijn, spierpijn, gewrichtspijn, diarree of buikpijn na consumptie.

Europa heeft strikte hygiënevoorschriften
Voedselveiligheid is afhankelijk van verschillende factoren in de voedselketen. Zowel fabrikanten en verwerkers als consumenten moeten hygiënevoorschriften in acht nemen om "veilig" voedsel naar de tafel te brengen. Ook belangrijk is regulerend toezicht. Europa heeft strikte hygiënevoorschriften en een snel waarschuwingssysteem voor riskant voedsel. Hilde Kruse, die verantwoordelijk is voor het WHO Regional Office for Food Safety Europe, legde aan het dpa persbureau uit dat dergelijke systemen tot nu toe slechts 'het topje van de ijsberg' wereldwijd hebben aangegeven. Als het aantal gevallen in één land toeneemt, kan dit duiden op nauwkeuriger controles - en niet noodzakelijkerwijs op meer ziekten. "We hebben geen cijfers die laten zien of er wereldwijd een toename of een afname is", zegt Kruse. "Maar wij geloven dat de risico's toenemen."

Geen enkel continent is veilig voor pathogene kiemen
Hoewel hier strengere regels gelden, is veilig voor pathogene kiemen geen continent. Alleen al in 2013 meldden de EU en de Europese Economische Ruimte (EER) - 322 dodelijke afloop dat er meer dan 310.000 gevallen van bacteriële door voedsel overgedragen infecties waren. "Hygiëneproblemen zijn overal in de wereld", zegt Kruse. "Zelfs in de meest geavanceerde landen." Zo is bijvoorbeeld de waterkwaliteit, die belangrijk is voor de voedselveiligheid, niet overal in Europa hetzelfde. "In landen met lage inkomens en landen met een gemiddeld inkomen van de Europese Regio van de WHO, kunnen tien diarree sterfgevallen per dag worden toegeschreven aan onvoldoende waterkwaliteit, sanitaire voorzieningen en hygiëne," zei WHO expert Oliver Schmoll.

Duitsland is niet immuun voor uitbraken
Ook Duitsland is niet immuun voor uitbraken, zoals de 2011 EHEC-epidemie liet zien. Dit was de ergste uitbraak van een infectieziekte in Duitsland sinds tientallen jaren. De infectie, die gepaard gaat met symptomen zoals waterige, bloederige diarree, buikpijn, koorts, misselijkheid en braken, kan in verband worden gebracht met complicaties zoals nierpijn, verhoogde leverfunctie en urinevergiftiging. Duizenden gevallen werden landelijk gemeld en meer dan 50 patiënten stierven. Nadat wetenschappers lang naar de oorzaken hadden gezocht, bleek uiteindelijk dat waarschijnlijk geïmporteerde uit Egypte fenegriekzaden waaruit spruiten werden gefokt, triggers waren. "Allerlei soorten voedsel kunnen betrokken zijn bij uitbraken," zegt Kruse.

"Vijf sleutels tot veilig voedsel"
Onder het motto "Voedselveiligheid: van boerderij tot bord" waarschuwt de WHO om meer te doen voor het onderwerp. Om de consumenten te ondersteunen bij de behandeling en bereiding van voedsel in het bijzonder, heeft de WHO vijf aanbevelingen gedaan voor actie onder de titel "Five Keys to Safe Food". Het gaat om schoon te houden, rauw en gekookt voedsel te scheiden, voedsel goed te verwarmen, op te slaan bij veilige temperaturen en veilig water en onbehandelde ingrediënten te gebruiken. Kruse wees er ook op dat hij de tomaat en komkommer niet op hetzelfde bord had gesneden als de rauwe kip. "Dus de bacteriën worden overgedragen van het pluimvee naar de sla," zei de expert. "Dit is een veel voorkomend probleem over de hele wereld." (Ad)