WHO-waarschuwing Luchtverontreiniging veroorzaakt wereldwijd meer doden

De WHO onderzocht het aantal sterfgevallen als gevolg van een verminderde luchtkwaliteit
Luchtvervuiling neemt in de meeste landen over de hele wereld toe. Dit veroorzaakt ook veel gezondheidsproblemen voor mensen in deze landen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat er alleen al in 2012 ongeveer 6,5 miljoen sterfgevallen zijn door de effecten van luchtvervuiling.

Onderzoekers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) ontdekten in een onderzoek dat er jaarlijks veel mensen worden gedood door de gevolgen van luchtvervuiling. Alleen al in 2012 lijken ongeveer 6,5 miljoen doden te zijn veroorzaakt door luchtvervuiling. Dat was ongeveer 11,6 procent van de doden in 2012. Over de resultaten van hun onderzoek publiceerden de onderzoekers nu een persbericht.

Op dit moment blijft de luchtvervuiling toenemen. De resulterende ziekten nemen ook toe. WHO-wetenschappers vonden dat er steeds meer sterfgevallen door de gevolgen van luchtvervuiling zijn. (Afbeelding: VanderWolf Images / fotolia.com)

We hebben schone lucht buiten nodig, maar ook in onze gebouwen
Het nieuwe luchtkwaliteitsmodel van de WHO laat zien dat de meeste sterfgevallen door luchtverontreiniging optreden, met name in Oost-Azië en het West Pacific-gebied. Luchtvervuiling heeft de grootste impact op de gezondheid van vrouwen, kinderen en oudere volwassenen, zegt Drs. Flavia Bustreo van de WHO. Het is belangrijk voor de gezondheid van de mens om schone lucht in te ademen vanaf de eerste ademhaling tot de laatste adem. Dit geldt voor schone lucht buiten, maar ook in gebouwenkamers. Omdat de luchtvervuiling in het huishouden elke derde persoon in gevaar brengt.

Welke ziekten kunnen leiden tot luchtvervuiling?
Meer dan 94 procent van sterfgevallen door luchtverontreiniging zijn geassocieerd met niet-overdraagbare ziekten. Deze omvatten bijvoorbeeld hart- en vaatziekten, beroertes, chronische obstructieve longziekte en longkanker, leggen WHO-experts uit. De last van luchtvervuiling verhoogt ook het risico op acute luchtweginfecties.

Gevolgen van luchtvervuiling in gebouwen
Blootstelling aan buitenluchtverontreiniging kost ongeveer drie miljoen levens per jaar. Deskundigen van de WHO wijzen er echter op dat zowel luchtvervuiling binnenshuis als buitenshuis dodelijk kan zijn. Niet alleen de vervuiling van de buitenlucht doodt mensen, maar ook de luchtvervuiling binnenshuis doodt jaarlijks duizenden mensen.

Bronnen van luchtvervuiling
De belangrijkste bronnen van luchtverontreiniging zijn bijvoorbeeld inefficiënte vervoerswijzen, huishoudelijke brandstoffen, afvalverbranding, kolencentrales en, in het algemeen, industriële activiteiten, leggen de onderzoekers uit. Een andere studie heeft al aangetoond dat luchtvervuiling door kolen de oorzaak is van duizenden doden in Europa. Menselijke activiteiten zijn echter niet de enige oorzaak van luchtvervuiling, zeggen experts van de WHO. Bijvoorbeeld, vervuiling van de lucht van de luchtwegen kan ook worden veroorzaakt door stofstormen, vooral in regio's in de buurt van woestijnen.

Het bewaken van de luchtkwaliteit wordt beter
Het nieuwe model is een grote stap in de richting van betrouwbare schattingen van de grote wereldwijde last van luchtvervuiling en daarmee samenhangende sterfgevallen. Eén op de negen sterfgevallen wereldwijd wordt veroorzaakt door de vervuiling van onze binnen- en buitenlucht, zegt dr. Maria Neira van de WHO. Luchtvervuiling wordt in steeds meer steden gevolgd, satellietgegevens worden steeds uitgebreider en gezondheidsschattingen voor de effecten van luchtvervuiling verbeteren ook, de expert voegt eraan toe.

Waar komen de gegevens over luchtvervuiling vandaan??
Het nieuwe luchtkwaliteitsmodel is ontwikkeld door de WHO in samenwerking met de Universiteit van Bath in het Verenigd Koninkrijk. De binnenkomende gegevens zijn afkomstig van satellietmetingen, luchttransportmodellen en grondstations op meer dan 3000 landelijke en stedelijke locaties. (As)