WHO-infecties voor mazelen zijn sterk gestegen

Mazelen verspreid over de hele wereld - ook in Duitsland

Vanwege lacunes in de dekking van vaccins hebben wereldwijd in 2017 ernstige uitbraken van mazelen plaatsgevonden, waardoor ongeveer 110.000 mensen de dood vonden. Ook in Duitsland is het aantal infecties weer gestegen. Dit is duidelijk uit een recent rapport dat onlangs is gepubliceerd door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en andere vooraanstaande gezondheidsorganisaties.

De grootste stijgingen in de gevallen werden gerapporteerd door de WHO in Noord- en Zuid-Amerika, het oostelijke Middellandse Zeegebied en Europa. Veel landen hebben lange en ernstige uitbraken meegemaakt. Het huidige rapport geeft een uitgebreid beeld van de verspreiding van mazelen in de afgelopen 17 jaar. Volgens het rapport zijn sinds 2000 meer dan 21 miljoen levens gered door een vaccin tegen mazelen. Sinds 2016 is het aantal gevallen echter opnieuw dramatisch toegenomen. De WHO spreekt van een toename van 30 procent.

De WHO waarschuwt voor een snelle wereldwijde toename van mazeleninfecties. In 2017 stierven 110.000 mensen aan de ernstige infectieziekte. (Afbeelding: Dan Race / fotolia.com)

Dode mensen leven langer

"De reanimatie van mazelen is buitengewoon zorgwekkend", zegt Dr. Soumya Swaminathan, adjunct-directeur-generaal van de WHO in een persbericht. In de afgelopen twee jaar zijn de mazelen ook steeds vaker opgetreden in landen waar de besmettelijke ziekte bijna was verslagen. Het risico bestaat dat we tientallen jaren voortgang zullen verliezen in het beschermen van kinderen en gemeenschappen tegen deze verwoestende maar volledig te voorkomen ziekte.

Mazelen worden vaak onderschat

Dr. Swaminathan suggereert sterk dat de inspanningen worden opgevoerd om de vaccindekking te vergroten en om populaties te identificeren die weinig of geen immunisatie hebben. Mazelen is een ernstige en zeer besmettelijke ziekte die kan leiden tot fatale complicaties. Een infectie kan leiden tot encefalitis (hersenontsteking), ernstige diarree, uitdroging, longontsteking, oorinfecties en permanent zichtverlies. Baby's en ondervoede zuigelingen zijn bijzonder vatbaar voor ernstige complicaties.

Dodelijke achteloosheid

"De ziekte kan permanent worden voorkomen door slechts twee doses van een veilig en effectief vaccin", rapporteren de WHO-experts. De wereldwijde dekking van de eerste vaccindosis is ongeveer 85 procent. Er is echter 95% dekking nodig om epidemieën te voorkomen. Bij de tweede vaccinatiedosis is de dekking zelfs slechts 67 procent.

Je oogst wat je zaait

"De toename van gevallen van mazelen is zeer verontrustend, maar niet verrassend", aldus Drs. Seth Berkley, Managing Director van Gavi, de Vaccine Alliance. Hij ziet de redenen voor de reanimatie van mazelen in de verspreiding van onwaarheden over het vaccin, het ineengestorte gezondheidssysteem in Venezuela en de lage vaccinatiegraad in Afrika. Hij waarschuwt voor nog ernstigere break-outgolven, als er niets wordt gedaan tegen de zinkende vaccindekking.

Gezondheidsorganisaties pleiten voor meer acceptatie

De organisaties vragen om publieke steun en meer acceptatie van vaccinaties. Tegelijkertijd moet actie worden ondernomen om valse informatie over het vaccin tegen mazelen aan te pakken. De sterkste inspanningen moeten echter worden gedaan om de armste en meest achtergestelde gemeenschappen te bereiken. (Vb)