Delen:
Werkt het bindende hormoon oxytocine tegen xenofobie?
Vooral tijdens de vluchtelingencrisis werd duidelijk dat veel mensen grote angsten hebben over de "vreemdeling" en "onbekend". Velen zeiden dat ze bang zijn voor 'vervreemding', de overstroming van hun eigen sociale levenssfeer.
Racisme bestaat wanneer mensen worden gediscrimineerd en lastiggevallen op basis van huidskleur, afkomst enz. (Afbeelding: grafikplusfoto / fotolia.com) Xenofobie of xenofobie kan snel veranderen in xenofobie, die zich verbaal manifesteert, maar ook in fysieke aanvallen. Een team onder leiding van prof. Rene Hurlemann van de afdeling psychiatrie en psychotherapie van het universiteitsziekenhuis Bonn heeft nu een verbazingwekkende ontdekking gedaan. Met het gelukkige hormoon oxytocine-onderzoek konden deelnemers worden aangesteld om de xenofobe houding te herzien en meer altruïsme te ontwikkelen.
Je eigen familie en vrienden zijn meestal dichter bij je dan vreemden. Zelfs tijdens de vluchtelingencrisis bleek dat lang niet iedereen geneigd is om migranten te ondersteunen. "Dit is ook evolutionair deels te wijten: alleen door solidariteit en samenwerking binnen de eigen groep, maar in de pre-beschaafde tijden aan het nageslacht te verhogen en te overleven in de concurrentie om de schaarse middelen met buitenlandse en rivaliserende groepen mogelijk was", legt Prof. Rene Hurlemann van de Afdeling Psychiatrie en Psychotherapie van het Universitair Ziekenhuis Bonn.
De gelijkenis van de barmhartige Samaritaan zou hier lijnrecht tegenover staan. De Samaritaan helpt een vreemdeling ten koste van persoonlijke nadelen en wordt beschouwd als een voorbeeld van onzelfzuchtige naastenliefde. "Vanuit een neurobiologisch perspectief zijn de basisprincipes van xenofobie en altruïsme nog niet volledig begrepen", zegt Hurlemann.
Onder leiding van de psychiater testte een team van wetenschappers van de Universiteit van Bonn, het Laureate Institute for Brain Research in Tulsa (VS) en de Universiteit van Lübeck in totaal 183 proefpersonen. Het ging allemaal om studenten uit Duitsland. In het Laboratorium voor Experimenteel Economisch Onderzoek (BonnEconLab) van de Universiteit van Bonn voltooiden ze een donatietaak op de computer. Daarin werd de concrete donatie - bijvoorbeeld kleding - gepresenteerd door 50 behoeftige mensen, van wie er 25 uit Duitsland kwamen; 25 anderen waren vluchtelingen.
Met een beginsaldo van 50 euro konden de deelnemers voor elke zaak afzonderlijk beslissen of ze een bedrag wilden doneren tussen nul en één euro. Wat niet werd geschonken, mochten de proefpersonen houden. "We waren verrast dat de deelnemers aan het eerste experiment ongeveer 20 procent meer doneerden aan vluchtelingen dan aan autochtone, behoeftige mensen", zegt Nina Marsh van het team van prof. Hurlemann..
Vragenlijst over houding tegenover migranten
In een ronde van meer dan 100 onderwerpen werd eerst een persoonlijke vragenlijst over vluchtelingen bevraagd met een vragenlijst. Toen ontving de ene helft het bindende hormoon oxytocine via een neusspray, de andere helft kreeg alleen een schijnbehandeling en diende als een vergelijkingsgroep. Nogmaals, er werd besloten met een beginsaldo van 50 €, hoeveel daarvan zou moeten worden gedoneerd aan de lokale bevolking of vluchtelingen.
Onder invloed van het bindende hormoon verdubbelden de donaties zowel voor vluchtelingen als voor autochtonen van die deelnemers die een positieve houding tegenover vluchtelingen toonden. Aan de andere kant, als de proefpersonen migranten een meer defensieve houding gaven, had oxytocine helemaal geen effect: de neiging van de donatie was erg laag in vergelijking met al degenen in nood. "Het is duidelijk dat oxytocine de vrijgevigheid jegens de behoeftigen vergroot; mist deze altruïstische houding, de toediening van het hormoon kan het niet alleen produceren, "zegt Hurlemann.
Oxytocine en standaarden zijn effectief
Hoe kunnen mensen met een neiging tot xenofobe attitudes gemotiveerd worden om altruïstischer te worden? De wetenschappers gingen ervan uit dat de specificatie van sociale normen een vertrekpunt zou kunnen zijn. Daarom presenteerden ze de proefpersonen in een derde ronde voor elke case study het gemiddelde donatie resultaat van hun voorgangers in het eerste experiment. Opnieuw kreeg de helft van de proefpersonen oxytocine. Het resultaat was geweldig. "Nu hebben zelfs mensen met een in wezen negatieve houding tot 74 procent meer geschonken aan vluchtelingen dan in de vorige ronde. Donaties voor de lokale bevolking zijn daarentegen niet gestegen, "meldt Nina Marsh. Door de gecombineerde toediening van de hormoon- en sociale norm bereikte het aantal donaties van buitenlandse sceptici bijna 50 procent van dat van de altruïstische groep.
Welke conclusies kunnen uit dit resultaat worden getrokken? "Scepticisme jegens migranten kan worden tegengegaan met sociale normen", zegt Hurlemann. Als een dergelijke bekende gezichten zoals toezichthouders, buren of vrienden vooraf een goed voorbeeld, het publiek en riep op altruïsme hun positieve houding ten opzichte van vluchtelingen gemaakt, zou waarschijnlijk gemotiveerd meer mensen uit de tendens xenofobe groep door middel van deze sociale begeleiding hulp gevoel. De bonding hormoon oxytocine kan daardoor het vertrouwen te versterken en te verlichten angsten - in gezamenlijke activiteiten ervaring heeft geleerd dat de oxytocine stijgt in het bloed. "Dit zou een ideale situatie zijn om de acceptatie en integratie van immigranten die afhankelijk zijn van onze hulp aan te moedigen," zegt Hurlemann. (Prof. Dr. Dr. Rene Hurlemann)
Publicatie: Nina Marsh, Dirk Scheele, Justin Feinstein, Holger Gerhardt, Sabrina streng, Wolfgang Maier, Rene Hurlemann:-oxytocine afgedwongen normconformiteit Vermindert xenofobe outgroup afwijzing, Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), DOI: 10,1073 / PNAS. 170585311.