Delen:
Wetenschap Regelmatig, laag alcoholgebruik kan dementie helpen voorkomen
Vooral jongere mensen gaan vaak in het weekend op pad om alcohol te vieren, te dansen en te consumeren. Alcohol is eigenlijk geassocieerd met allerlei negatieve effecten op de menselijke gezondheid, maar onderzoekers hebben nu ontdekt dat regelmatige matige alcoholconsumptie bij oudere volwassenen leidt tot een verminderd risico op dementie of andere cognitieve stoornissen.
Onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Diego, vonden in hun onderzoek dat matig drinken op een regelmatige basis betekent dat mensen boven de 85 een lager risico lopen op dementie of andere cognitieve stoornissen in vergelijking met niet-alcoholisten. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Journal of Alzheimer's Disease".
Veel mensen drinken graag een glas wijn van tijd tot tijd. Artsen hebben nu ontdekt dat matig regelmatig alcoholgebruik ouderen kan beschermen tegen dementie. (Afbeelding: Rawpixel.com/fotolia.com) Alcoholgebruik beïnvloedt de cognitieve gezondheid op oudere leeftijd
Eerdere studies hadden al een verband gevonden tussen matig alcoholgebruik en een lang leven. Maar het huidige onderzoek was vrij uniek. Ze merkte op dat alcoholgebruik niet alleen geassocieerd is met verminderde sterfte, maar ook de waarschijnlijkheid beïnvloedt dat mensen op latere leeftijd cognitief gezond blijven, verklaart auteur Prof. Dr. med. Linda McEvoy van de UC San Diego School of Medicine.
Effecten van alcoholgebruik bij mensen ouder dan 85 jaar
Met name mannen en vrouwen ouder dan 85 jaar die gemiddeld vijf tot zeven dagen per week matig tot veel alcohol drinken, hebben twee keer zoveel kans om cognitief gezond te zijn in vergelijking met niet-drinkers, leggen de experts uit. De cognitieve gezondheid van de proefpersonen werd om de vier jaar gemeten over een periode van 29 jaar. Hiervoor is een standaard dementietest uitgevoerd.
Onderzoek gebruikte richtlijnen van het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism
De alcoholconsumptie en leeftijdsgebonden richtlijnen van het Nationaal Instituut voor alcoholmisbruik en alcoholisme werden gebruikt om de hoeveelheid alcohol te evalueren. Als mensen ouder dan 65 jaar minstens één alcoholische drank of maximaal twee alcoholische dranken per dag gebruiken, werd dit beschouwd als matig alcoholgebruik. Wanneer mensen ouder dan 65 jaar drie alcoholische dranken per dag aten, werd dit beschouwd als zwaar alcoholgebruik. Als de consumptie van 4 alcoholische dranken per dag, werd dit geclassificeerd als overmatig drinken, verklaren de onderzoekers in een persbericht aan hun studieresultaten.
Slechts enkele proefpersonen hadden een buitensporig drinkgedrag
Er waren maar weinig mensen met overmatig drinkgedrag in het onderzoek. Daarom laat het onderzoek niet de effecten zien op de levensduur en cognitieve gezondheid van overmatige drinkers, verklaren de onderzoekers. Het is echter bekend dat overmatig alcoholgebruik alcoholgerelateerde dementie kan veroorzaken, voegen de experts hieraan toe.
Andere factoren kunnen het resultaat beïnvloeden
De onderzoekers stelden ook dat de bevindingen van de studie niet suggereren dat alcoholgebruik verantwoordelijk is voor een langere levensduur en een betere cognitieve gezondheid. Vooral de consumptie van wijn wordt ook geassocieerd met een hoger inkomen en beter onderwijs. Deze factoren zijn op hun beurt geassocieerd met een lager aantal rokers en een lager percentage psychische aandoeningen en betere toegang tot gezondheidszorg, zeggen de auteurs van het onderzoek. De onderzoekers pasten de statistische analyse daarom aan factoren zoals roken en obesitas aan om deze variabelen te verwijderen. De studie is dus alleen gebaseerd op statistische verbanden tussen verschillende demografische factoren, gedrag en hun gevolgen voor de gezondheid, verklaren de wetenschappers.
Artsen onderzoeken in totaal 1.344 personen van hoge leeftijd
Een bijzonder voordeel van de studie was dat de gegevens afkomstig zijn van een relatief homogene populatie in een geografisch goed gedefinieerd gebied, verklaren de onderzoekers. Alle deelnemende 1.344 proefpersonen (728 vrouwen en 616 mannen) kwamen uit Rancho Bernardo, een stad in San Diego County. Meer dan 99 procent van de deelnemers aan de studie was blank.
Geen oproep voor alcoholgebruik
De resultaten van het onderzoek tonen aan dat matig drinken een onderdeel kan zijn van een gezonde levensstijl om cognitieve fitheid bij veroudering te behouden, legt auteur Erin Richard uit. Dit mag echter geen aanbeveling zijn voor alcoholgebruik voor alle mensen. Sommige mensen hebben gezondheidsproblemen die nog verergerd worden door alcohol. Andere mensen kunnen zich eenvoudigweg niet beperken tot een of twee alcoholische dranken en voor dergelijke mensen kan het drinken bijzonder negatieve gevolgen hebben, vult de expert aan. (As)