Delen:
Wetenschappers ontdekken overdraagbare malaria bij apen in Brazilië
Malaria is ongeveer 50 jaar geleden in Zuid- en Zuidoost-Brazilië uitgeroeid, maar sinds 2006 zijn er herhaaldelijk uitbraken van de ziekte geweest. Onderzoekers proberen nu uit te zoeken wat deze ziekten heeft veroorzaakt. De artsen kwamen erachter dat een speciale vorm van malariaparasiet wordt overgedragen van apen op mensen.
Onderzoekers van het Instituto Nacional de Infectologia Evandro Chagas in Rio de Janeiro en andere wetenschappelijke instellingen ontdekten in hun onderzoek dat malariaparasieten in Brazilië door brulapen werden overgedragen op mensen. De experts publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "The Lancet".
Artsen ontdekken malariaparasieten in Brazilië, die worden overgedragen door brulapen naar mensen. (Afbeelding: jarun011 / fotolia.com) Malaria is eigenlijk al lang uitgeroeid in Brazilië
Malaria is ongeveer 50 jaar geleden in Brazilië uitgeroeid. Toch zijn er sinds 2006 meer dan 1.000 gevallen van malaria opgetreden. Er waren zelfs twee uitbraken van de ziekte in 2015 en 2016, zeggen experts. Zijn de mensen in Brazilië geconfronteerd met een nieuwe malaria-epidemie? ?
Analyse van DNA-monsters roept vragen op
De artsen veronderstelden aanvankelijk dat de nieuwe gevallen van malaria werden veroorzaakt door de zogenaamde Plasmodium vivax, een van de belangrijkste soorten malariaparasieten. Maar analyse van DNA-monsters heeft nu aangetoond dat sommige van de infecties niet werden veroorzaakt door een menselijke malariaparasiet. Het lijkt veel meer in de nieuwe gevallen om een infectie te zijn, die wordt overgedragen van dieren op mensen. Deze zogenaamde zoönotische malaria wordt veroorzaakt door Plasmodium simium. Deze parasiet komt meestal alleen bij apen voor, zeggen de experts.
Zoonotische parasieten zijn tot nu toe slechts twee keer ontdekt
Zoönotische ziekten zijn ziekten die worden overgedragen van dieren op mensen. In de huidige studie was het slechts het tweede geval waarin zoönotische parasieten werden ontdekt, verklaren de wetenschappers. Een vergelijkbare parasiet is gevonden bij makaken en is verantwoordelijk voor een groot deel van de gevallen van menselijke malaria in Zuidoost-Azië, verklaart de wetenschappers.
Mensen in bosgebieden lijken bijzonder kwetsbaar
Deze malaria wordt niet overgedragen van de ene mens op de andere mens met de Simium-parasiet, speculeren de experts. Er is geen bewijs dat de zogenaamde zoönotische malaria ook van persoon tot persoon kan worden overgedragen via muggen, zegt auteur Dr. Patrícia Brasil van het Instituto Nacional de Infectologia Evandro Chagas in Rio de Janeiro. Bovendien is er geen actuele bedreiging voor mensen in de stad Rio de Janeiro of andere gebieden zonder bos. In dergelijke gebieden is er geen overdracht van de ziekte.
Zoönotische malaria kan de wereldwijde uitroeiing van malaria aanzienlijk bemoeilijken
De unieke overdracht van apen op mensen door muggen en het feit dat transmissies plaatsvinden in gebieden met een hoge bosbedekking suggereren dat zogenaamde zoönotische malaria een ernstig probleem kan zijn bij de bestrijding van malaria. De wereldwijde uitroeiing van malaria kan gecompliceerd worden door deze vorm van malaria. Mensen in Brazilië moeten beschermende maatregelen nemen om insectenbeten in bosgebieden te voorkomen, voegen de experts toe.
In het verleden zijn veel gevallen van malaria waarschijnlijk verkeerd gediagnosticeerd
Onderzoekers richtten zich op 49 gevallen van malaria die zich voordeden tussen 2015 en 2016, vooral onder mannen van middelbare leeftijd. Deze mannen woonden allemaal in stedelijke gebieden van de staat Rio de Janeiro en bezochten bossen voor recreatieve of werkgerelateerde activiteiten. In 33 gevallen werd het DNA met succes gesequenced en de experts ontdekten dat alle gedetecteerde parasieten van apen kwamen. Dit leidde tot de conclusie dat veel gevallen in het verleden verkeerd zijn gediagnosticeerd. Verder onderzoek is nodig om te bepalen of Braziliaanse aappathogenen een significante bedreiging kunnen vormen voor de eliminatie van malaria in het hele continent en daarbuiten, aldus de onderzoekers. (As)