Aantal gevallen van dementie neemt af

Minder nieuwe gevallen van dementie in westerse industrielanden

In de afgelopen jaren zijn steeds weer rapporten verschenen waaruit bleek dat het aantal mensen met dementie blijft stijgen. Maar onderzoekers uit Leipzig hebben nu een onderzoek gepubliceerd dat laat zien dat er minder nieuwe gevallen van dementie zijn in westerse geïndustrialiseerde landen.

Meer dan anderhalf miljoen Duitsers hebben dementie

Volgens de Duitse Alzheimer Society leven momenteel bijna 1,6 miljoen mensen met dementie in Duitsland. Twee derde van hen is getroffen door de ziekte van Alzheimer. In de afgelopen jaren is herhaaldelijk voorspeld dat het aantal getroffenen zal blijven toenemen - en niet alleen in Duitsland. Volgens deskundigen wijzen demografische trends erop dat tegen 2030 meer dan 74 miljoen mensen wereldwijd aan dementie lijden. Onderzoekers uit Leipzig melden nu dat het aantal nieuwe gevallen van dementie afneemt - tenminste in sommige geïndustrialiseerde landen.

Dementie is een van de meest ernstige ziekten op oudere leeftijd. Duitse onderzoekers melden nu dat het aantal nieuwe gevallen van dementie afneemt - tenminste in sommige geïndustrialiseerde landen. (Afbeelding: Ocskay Mark / fotolia.com)

Trend naar dalende percentages van nieuwe dementie dementie

Volgens gezondheidsdeskundigen is dementie een van de meest ernstige ziekten op oudere leeftijd.

Wetenschappers van de Faculteit Geneeskunde van de universiteit van Leipzig tonen nu een trend in de richting van dalende percentages van dementie in westerse geïndustrialiseerde landen.

Dit betekent dat mensen van nu 85 jaar minder kans hebben om dementie te ontwikkelen dan mensen die een generatie eerder hun 85ste verjaardag hebben bereikt, volgens een verklaring van de universiteit.

Veranderingen in het aantal nieuwe ziektes als gevolg van dementie bewijzen daarom dat het risico op het ontwikkelen van dementie kan worden beïnvloed. Daarom lijkt preventie mogelijk.

De resultaten van het wetenschappelijke werk werden gepubliceerd in het tijdschrift "Clinical Epidemiology".

De levensomstandigheden kunnen sterk variëren

Om tot hun resultaten te komen, vatten de Leipzig-onderzoekers in een meta-analyse de huidige onderzoeken van geïndustrialiseerde landen samen, die verschillen in dementiegraden in vergelijkbare monsters met een tijdsinterval van ten minste tien jaar onderzochten.

De gegevenssynthese van zeven geïdentificeerde studies liet een positieve ontwikkeling zien in nieuwe ziektecijfers - tenminste in westerse geïndustrialiseerde landen, met name Frankrijk, het VK, Nederland en de VS.

Dit werd echter tegengewerkt door de ontwikkeling in een Japans onderzoek: hier werd zelfs een toename van het aantal nieuwe gevallen van dementie geregistreerd.

Bijgevolg kan worden aangenomen dat trends in de incidentie van dementie in de industrielanden zich niet uniform ontwikkelen.

"Zelfs in geïndustrialiseerde landen kunnen de levensomstandigheden en -ervaringen sterk variëren tijdens de levensloop en dus de ontwikkelingstendensen van dementie anders beïnvloeden", zegt Dr. Susanne Röhr van het Instituut voor Sociale Geneeskunde, Bedrijfsgeneeskunde en Volksgezondheid (ISAP).

"En ondanks de over het algemeen zeer gunstige levensomstandigheden die meestal landen met een hoog inkomen kenmerken," zegt de auteur van de studie.

"Het is echter nog te vroeg om conclusies te trekken, omdat er tot nu toe weinig bevindingen beschikbaar zijn voor andere regio's."

Het risico op ziekte kan worden beïnvloed door een gezonde levensstijl

Zoals vermeld in de mededeling, tonen veranderingen in de incidentiecijfers van dementie vooral aan: het risico op het ontwikkelen van dementie kan worden beïnvloed.

De neerwaartse trend in westerse geïndustrialiseerde landen wordt voornamelijk toegeschreven aan een toename van het onderwijs en meer complexe beroepsvereisten, evenals aan een betere zorg voor hart- en vaatziekten en andere chronische ziekten.

"Meer opleiding en veeleisende beroepsactiviteiten verhogen de weerstand van de hersenen tegen dementie", legt Prof. Dr. med. Steffi Riedel-Heller, directeur van de ISAP aan de universiteit van Leipzig.

Evenzo kan diabetes of hypertensie, die nauw verwant is aan dementie, vandaag beter worden behandeld.

Bovendien kan elk individu iets doen om dementie en Alzheimer te voorkomen.

Kortom: "Een gezonde levensstijl met veel beweging, mentale en sociale activiteit, niet-rokende en uitgebalanceerde voeding helpt niet alleen hart- en vaatziekten te voorkomen, maar ook dementie", zegt Riedel-Heller.

Dementie is op dit moment niet te genezen, dus preventie speelt een speciale rol.

Absoluut aantal mensen getroffen door hogere levensverwachting

Volgens de Leipzig-experts is er tot nu toe weinig onderzoek gedaan naar de mate waarin culturele en etnische factoren, evenals milieuomstandigheden of de historische context waarin populaties groeien, trends in de ontwikkeling van dementie bepalen..

"Dit is echter een veld waarin steeds meer onderzoeksactiviteit wordt waargenomen", zegt Röhr.

Analyses van temporele trends in dementietarieven uit verschillende landen en culturen helpen om de omstandigheden te begrijpen waaronder mensen dementie ontwikkelen - en daaruit kunnen op zijn beurt aanwijzingen voor verdere preventieve effecten worden verkregen.

Het absolute aantal getroffenen blijft echter toenemen, voornamelijk als gevolg van de hogere levensverwachting. Dus dementie blijft een van de grootste wereldwijde uitdagingen in de 21ste eeuw.

"Zien dat elk individu en de gemeenschap iets kunnen doen, is een sprankje hoop. Daarom is het tijd om meer te praten over het voorkomen van dementie ", concludeert Riedel-Heller. (Ad)