Zika-virusonderzoekers ontdekken effectieve Zita-antilichamen

Onderzoekers ontdekken effectieve antilichamen: hoop op Zika-vaccin
Er is geen vaccin tegen het gevaarlijke Zika-virus, waarvan wordt vermoed dat het misvormingen van pediatrische schedels veroorzaakt. Maar dat kan binnenkort veranderen. Onderzoekers hebben nu effectieve antistoffen tegen het pathogeen ontdekt.

Miljoenen mensen zijn besmet met Zika
Hoewel onderzoekers onlangs hadden gewaarschuwd voor een mogelijke Zika-virusepidemie rond de Middellandse Zee, maar de ziekteverwekker wordt voornamelijk verspreid in landen van Zuid- en Midden-Amerika. Volgens gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is de ziekteverwekker actief in 60 landen en gebieden, de meeste op het Amerikaanse dubbele continent. Alleen al in Brazilië zijn ongeveer anderhalf miljoen mensen besmet met het virus, dat onder andere verantwoordelijk is voor duizenden gevallen van microcefalie bij baby's. De kinderen worden geboren met een ongewoon klein hoofd, wat kan leiden tot misvormingen van de hersenen. Tot nu toe is er geen duidelijk bewijs dat het virus de oorzaak is. Volgens recente bevindingen kan de pathogeen echter ook een bedreiging vormen voor volwassenen, zoals onderzoekers meldden in het New England Journal of Medicine. Ondertussen zijn er de eerste hoop op een vaccin tegen het gevaarlijke Zika-virus.

Het gevaarlijke Zika-virus, dat de oorzaak is van neonatale craniale misvormingen, is momenteel actief in ongeveer 60 landen. Onderzoekers hebben nu effectieve antistoffen tegen het pathogeen ontdekt. Dit verhoogt de hoop op een mogelijk vaccin. (Afbeelding: arcyto / fotolia.com)

Onderzoekers ontdekken effectieve antilichamen
Europese onderzoekers hebben gemeld dat ze effectieve antilichamen vinden bij het zoeken naar een Zika-virusvaccin. Zoals de wetenschappers in het tijdschrift "Nature" rapporteren, zouden de antilichamen in menselijke celculturen het virus evenals het verwante dengue-virus hebben "geneutraliseerd". Dit zou kunnen leiden tot de "ontwikkeling van een universeel vaccin" tegen beide virussen, maar er is nog een lange weg te gaan. Volgens de informatie zijn de antilichamen afkomstig van mensen van wie het immuunsysteem dergelijke eiwitten had ontwikkeld na een dengue-infectie. Volgens persbureau AFP zei co-auteur Felix Rey van het Franse Pasteur Instituut: "We hadden nooit gedacht dat het dengue-virus en het Zika-virus zo vergelijkbaar waren dat de antilichamen die tegen het dengue-virus werden geproduceerd ook de Zika waren Kan virus effectief neutraliseren ".

Onderzoekers waarschuwen voor overdreven hoop
Volgens onderzoeker Juthathip Mongkolsapaya van Imperial College London, werden "zeer krachtige antilichamen" voor de eerste keer ontdekt tegen Zika. Rey waarschuwde echter voor te optimistische verwachtingen voor de snelle ontwikkeling van een vaccin: "Er moet nog veel worden gedaan, inclusief klinische proeven. Het kan enige tijd duren. "De wetenschappers deden echter ook een verontrustende ontdekking: terwijl het menselijk lichaam twee dengue-antilichamen ontwikkelt die ook effectief zijn tegen Zika, lijken de meeste andere eiwitten die worden geproduceerd de proliferatie van Zika-virussen te bevorderen. Onderzoeker Gavin Screaton van Imperial College London zei dat eerdere dengue-ziekte ook het risico op een Zika-infectie kan verhogen. "Dit zou kunnen verklaren waarom de huidige (Zika) uitbraak zo hevig is en waarom hij regio's heeft getroffen waar dengue heerst." De bevindingen van de studie werden gepubliceerd in het tijdschrift Nature Immunology. Rey, die betrokken was bij beide artikelen, zei: "Beide studies vullen elkaar aan." Hij legde uit: "Ze laten zien dat het erg belangrijk is dat het toekomstige vaccin de juiste antilichamen gebruikt en de Achilleshiel van het virus betreft." (Ad)