Delen:
Citrusvruchten - echte kracht uit de natuur
Er zijn vruchten waar we in de winter nauwelijks iets aan kunnen doen: citrusvruchten. Niet alleen omdat we een beetje zon en warmte mee naar huis nemen als het koud en ongemakkelijk is buiten. Het is vooral het hoge vitamine C-gehalte dat de aromatische vruchten zo populair maakt. Zelfs een sinaasappel of grapefruit is voldoende om de dagelijkse behoefte aan vitamines te dekken. Maar wat is het precies met deze vruchten??
Citrusvruchten behoren botanisch tot de bessen, echter tot een speciaal soort bessen, de zogenaamde Endokarp-bessen. Ze worden gekenmerkt door het feit dat de vruchten niet volledig vlezig en sappig zijn. Naast de smakelijke pulp is er een witte laag (albedo of mesocarp) en een buitenste, geel tot oranje schil (Flavedo of Exocarp). De dunne huid rond de afzonderlijke fruitcompartimenten of spleten wordt botanisch aangeduid als endocarp en bevat ontelbare sapzakken.
Vooral in de koude wintermaanden zijn citrusvruchten zoals mandarijnen en clementines populair om de vitamine C-inname te garanderen. De kleine oranje vruchten verschillen voornamelijk van smaak. (Afbeelding: karepa / fotolia.com) Tussen deze zaden zijn ingebed. Ze worden voorzien van voedingsstoffen en water uit de vruchtstengel via vaatbundels in het midden van het fruit. Het witte deel van de fruitschil wordt meer vezelig met toenemende volwassenheid en maakt dus de scheiding van de afzonderlijke kolommen van elkaar mogelijk. Afhankelijk van het type en de variëteit van citrusvruchten is de vruchtschil anders dik. Bijvoorbeeld, met citroen, neemt het grootste deel van het fruit.
Hoewel alle citrusplanten afkomstig zijn uit een plantenfamilie, zien ze er heel anders uit. Net zo divers wordt gekeken naar de vrucht vormen en kleuren van citrusvruchten: Er zijn sinaasappelen, citroenen, limoenen, grapefruits, pomelo's, kumquats, Limequats, mandarijnen - en hier weer "gewone mandarijnen", "Satsuma's", mandarijn hybriden en "clementines "- om alleen de belangrijkste te noemen.
Citrusvruchten zijn gezond: ze bevatten weinig calorieën, met 51 mg per 100 g vitamine C en ook koolhydraten zoals glucose en fructose. Samen met fruitzuren en aroma's zorgen de suikers voor een gevarieerde smaak en stimuleren ze de eetlust. Flavonoïden als gezondheidsbevorderende fytochemicaliën moeten menselijke cellen beschermen tegen vrije radicalen, verouderingsprocessen vertragen en het risico op kanker verminderen. Omdat ze vooral voorkomen in het albedo - het sponsachtige, witte weefsel onder de schaal - moet je de "witheid" van sinaasappelen of clementines niet helemaal verwijderen. Het mineraalgehalte van citrusvruchten is laag in vergelijking met ander fruit, maar er zijn aanzienlijke hoeveelheden kalium, calcium en fosfor. Citrusvruchten moeten altijd volledig rijp worden gekocht, omdat de vruchten niet rijpen.
Citrusvruchten zijn erg veelzijdig in de keuken. Ze smaken fris of geperst in sap, verwerkt tot fruitsalade, desserts of tot jam en gelei. Salades, vis- en vleesgerechten en gebak kunnen met hen worden gekruid. De schaal van onbehandelde citrusvruchten is perfect voor het op smaak brengen en kruiden. Met plakjes citroen en sinaasappel kunnen eenvoudige gerechten worden gedecoreerd.
Overigens: als je verkoudheid wilt voorkomen, moet je koud water gebruiken voor een "hete citroen". Vitamine C is gevoelig voor warmte en blijft daarom langer in koud water. De drank uit het sap van een geperste citroen in een kopje water, gezoet met een lepel honing, levert vitamine C en de kiem en ontstekingsremmende stoffen van de honing. Omdat vitamine C echter minder effectief is bij acute verkoudheid, moet het preventiever worden gebruikt. Zo kan het verloop van een verkoudheid op zijn minst worden ingekort. Heike Stommel, bzfe