Citrusgeur remt de groei van leverkanker

Citrusgeur remt de groei van leverkanker

2015/01/20

Duitse onderzoekers hebben ontdekt dat bepaalde componenten van etherische oliën de groei van verschillende kankercellen kunnen remmen. De geurreceptor op kankercellen die door de wetenschappers zijn geïdentificeerd, zou mogelijk kunnen helpen bij de ontwikkeling van zachtere kankertherapieën.

Gezondheidsbevorderend effect al lang bekend
Het gezondheidsbevorderende effect van etherische oliën is al lang bekend. Ze worden onder meer gebruikt in de zogenaamde aromatherapie of als een huismiddeltje voor hoest- of huismiddeltjes voor voetschimmel. De intens geurende plantensubstanties hebben antibacteriële, antivirale en fungicide eigenschappen. Daarnaast is al enige tijd bekend dat terpenen, de hoofdbestanddelen van deze oliën, ook kunnen voorkomen dat verschillende kankercellen groeien, waaronder leverkanker. Hoe dit precies is gebeurd, was voorheen onbekend. Maar Duitse onderzoekers hebben nu het mysterie onder de knie.

Terpenen spelen een belangrijke rol bij de carcinogenese
Door geurreceptoren te activeren, kunnen terpenen signaalprocessen in cellen activeren. Hoewel deze voornamelijk voorkomen in olfactorische reukcellen, maar ook in alle andere menselijke weefsels, zoals in de huid, de prostaat of in het sperma. Terpenen spelen ook een belangrijke rol bij de ontwikkeling van kanker en de groei ervan, hoewel het nog steeds onduidelijk is welke functie ze precies vervullen. Om dit te achterhalen, gebruikten de onderzoekers van de Ruhr-universiteit Bochum een ​​celmodel voor hepatocellulair carcinoom, een veel voorkomende levertumor. De wetenschappers van Hanns Hatt lieten de cellen bloot aan verschillende concentraties terpenen en observeerden hun reactie.

Past als een sleutel in een slot
Het toonde aan dat twee van de elf geteste terpenen leidden tot een significante toename van de calciumconcentratie in de cellen: citronellal en citronellol. Onderzoekers richtten zich daarom in verdere studies op citronellal en gingen op zoek naar de receptor waarop de terpeen moet passen als een sleutel in een slot. De wetenschappers konden aantonen dat de cruciale geurreceptor OR1A2 wordt gevonden in de levercellen en verantwoordelijk is voor de celreactie. Wanneer de cellen niet in staat waren om deze receptor te maken, reageerden ze niet op de terpeen.

Hoop op zachtere kankertherapie
Bovendien slaagde het team erin de signaalroute te begrijpen, waarbij de terpeen ervoor zorgt dat de calciumconcentratie in het inwendige van de cel toeneemt, waardoor de celgroei wordt verminderd. De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift „Archieven voor biochemie en biofysica“. De wetenschappers schrijven: „Deze resultaten geven nog een voorbeeld van het belang van geurloze receptoren en geven hoop op het ontwikkelen van nieuwe geneesmiddelen voor kankertherapie met minder bijwerkingen.“ (Ad)